Olhando para baixo da Ponte Đurđevića Tara, construída entre 1937 e 1940, o rio aparece como uma fita verde-esmeralda que flui 1.300 metros mais abaixo, encaixado entre paredes de rocha calcária que o tempo esculpiu com paciência milenar. O Canyon do Tara é o canyon mais profundo da Europa e o segundo no mundo, depois do Grand Canyon do Colorado: números que realmente se compreendem apenas quando se está na borda e se percebe que as copas dos abetos negros abaixo de você parecem tufos de grama.
O canyon se estende por cerca de 82 quilômetros dentro do Parque Nacional do Durmitor, patrimônio da UNESCO desde 1980, atravessando uma das últimas florestas primordiais de pinheiro negro da Europa. A área ao redor da aldeia de Tepca, no norte de Montenegro, é o ponto de acesso mais frequentado, e daqui se entende por que esta região ainda hoje permanece surpreendentemente distante do turismo de massa.
A luz que muda o canyon
Ao amanhecer, quando a névoa sobe do rio e se encaixa entre as paredes rochosas, o canyon assume tonalidades cinza-perola e roxo que tornam difícil distinguir onde termina a rocha e onde começa o céu. As primeiras horas da manhã são o momento em que as cores são mais frias e a profundidade do canyon parece ainda mais vertiginosa: as paredes na sombra contrastam com os picos iluminados pelo sol nascente em um jogo de luzes que dura apenas trinta minutos antes que a luz se uniformize.
No período da tarde, entre as quatorze e as dezesseis, a luz solar penetra diretamente no fundo do canyon e o rio Tara se transforma: a água, naturalmente limpa graças à filtragem através do calcário, torna-se de um turquesa intenso que contrasta com o verde escuro das florestas de pinheiro negro nas paredes. Ao pôr do sol, as rochas calcárias se tingem de laranja e ocre, enquanto o fundo do vale mergulha na sombra criando um efeito de profundidade quase tridimensional. É o momento preferido pelos fotógrafos que visitam a ponte.
O Ponte Đurđevića Tara: o ponto de observação principal
O Ponte Đurđevića Tara é a estrutura mais icônica para observar o cânion. Com 365 metros de comprimento e uma altura máxima de cerca de 172 metros sobre o rio, foi construído entre 1937 e 1940 e é composto por cinco arcos em concreto armado. Durante a Segunda Guerra Mundial, em 1942, um de seus arcos foi destruído pelos partisans iugoslavos para retardar o avanço do Eixo, e foi reconstruído apenas no pós-guerra. Os sinais dessa história ainda são legíveis na irregularidade visível de um dos arcos centrais.
Do ponte tem-se a vista mais completa do cânion: olhando para o leste vê-se o rio que curva entre as paredes e desaparece na floresta, enquanto para o oeste as rochas se abrem em uma paisagem mais ampla onde é possível distinguir as diferentes faixas de vegetação — a vegetação rasteira perto da água, a faixa de folhas largas a meia encosta e a floresta de pinheiros negros em altitude. Para os mais audaciosos, é possível praticar bungee jumping do ponte: algumas agências locais oferecem o serviço na temporada de verão.
Fazer rafting para ver o cânion de baixo
A perspectiva de baixo é completamente diferente e igualmente impressionante. O rafting no rio Tara é um dos mais renomados nos Bálcãs: o percurso clássico cobre cerca de 82 quilômetros em dois dias com pernoite em camping ao longo do rio, ou existem trechos mais curtos de um dia. A água do Tara é classificada como de segunda e terceira classe de dificuldade na maior parte do percurso, com algumas corredeiras de quarta classe na seção mais estreita.
De baixo, as paredes rochosas parecem ainda mais altas e verticais. A floresta de pinheiro negro, que de cima aparece como um tapete verde escuro, revela-se uma sucessão de árvores centenárias com troncos que alcançam dimensões notáveis. O silêncio é interrompido apenas pelo barulho da água e, ocasionalmente, pelo canto de alguma ave de rapina que nidifica nas paredes rochosas.
Dicas práticas para visitar o Canyon do Tara
O melhor período para visitar o canyon vai de maio a setembro. Na primavera, o rio está mais cheio e as corredeiras mais intensas, ideal para rafting; no verão, as cores são mais saturadas e os dias mais longos permitem aproveitar o pôr do sol sobre o canyon. O inverno é desaconselhado porque muitas estradas secundárias tornam-se impraticáveis com a neve. A aldeia de Tepca é acessível de carro a partir de Žabljak em cerca de uma hora por estradas de montanha: é recomendável ter um veículo com boa altura do solo, especialmente fora da temporada de verão.
Para visitar a ponte sem pagar estacionamento e sem a multidão dos ônibus turísticos, chegue antes das oito da manhã ou depois das dezessete. As agências de rafting estão principalmente em Žabljak e nas aldeias ao longo do canyon: reservar com alguns dias de antecedência em julho e agosto é quase indispensável. Leve sempre uma camada quente, mesmo no verão: a temperatura no fundo do canyon pode ser significativamente mais baixa em comparação com o planalto acima.
