Das Licht blinkt alle fünf Sekunden, sichtbar für Meilen offenen Ozeans. Der Leuchtturm von Cape Brett erhebt sich an der äußersten Spitze der Halbinsel, die die Bay of Islands im Osten des neuseeländischen Northland abschließt, und um dorthin zu gelangen, gibt es keine Abkürzungen: nur zwei Tage Fußweg auf einem Küstenpfad zwischen subtropischen Wäldern, windgepeitschten Höhenzügen und Abfahrten zu Buchten, wo Delfine nur wenige Meter vom Ufer entfernt schwimmen. Diese Abgeschiedenheit ist kein Mangel — sie ist genau der Punkt.
Der Cape Brett Track beginnt in Rawhiti, einer kleinen Māori-Siedlung, die von Russell, der ersten europäischen Hauptstadt Neuseelands, erreichbar ist. Der Weg erstreckt sich über etwa 16 Kilometer in Richtung Spitze, mit einem Gesamthöhenunterschied, der die Beine auf die Probe stellt, aber mit Ausblicken belohnt, die sowohl über den Pazifischen Ozean auf der einen Seite als auch über die Bay of Islands auf der anderen Seite reichen. Das endgültige Ziel ist die Cape Brett Hut, eine Unterkunft, die vom Department of Conservation (DOC) betrieben wird und nur wenige Schritte vom historischen Leuchtturm entfernt liegt, wo man übernachten kann, bevor man am nächsten Tag zurückkehrt.
Die Geschichte des Leuchtturms: ein Lichtposten seit 1910
Der Leuchtturm von Cape Brett wurde im 1910 erbaut, um einen der wichtigsten Navigationspunkte der Nordküste Neuseelands zu kennzeichnen, wo die Handelsrouten nach Auckland und in den Pazifik gefährlich nahe an den Felsen zusammenliefen. Die ursprüngliche Holzkonstruktion wurde später durch einen Betonturm ersetzt, der noch heute die Klippe überragt, weiß gestrichen und aus der Ferne gegen das satte Grün der Küstenvegetation sichtbar.
Über Jahrzehnte wurde der Leuchtturm von Wächtern besetzt, die in totaler Isolation lebten und regelmäßig per Schiff versorgt wurden. Die Wohnhäuser der Wächter — von denen einige heute die Cape Brett Hut und ihre Schlafplätze beherbergen — sind robuste Bauwerke, die das spartanische Leben derjenigen erzählen, die die Aufgabe hatten, das Licht brennen zu halten. Der Leuchtturm wurde im Laufe des 20. Jahrhunderts automatisiert, aber der Turm ist immer noch funktionsfähig und sein Licht blinkt weiterhin in der Nacht über dem Tasmanischen Meer.
Das Trekking: zwei Tage zwischen Wald und Ozean
Der Cape Brett Track ist vom DOC als Tramping Track klassifiziert, was bedeutet, dass Erfahrung im Wandern und geeignete Ausrüstung erforderlich sind. Die 16 Kilometer hin und zurück sind nicht besonders lang, aber das Gelände ist herausfordernd: Der Weg steigt und fällt ständig entlang des Kamms der Halbinsel, mit exponierten Abschnitten, wo der atlantische Wind heftig sein kann, und Abschnitten mit dichtem Wald, wo die Wurzeln aus dem roten Boden herausragen. Die durchschnittliche Zeit, um die Hütte zu erreichen, beträgt 5-7 Stunden, abhängig vom Tempo und den Pausen.
Auf dem Weg ist es üblich, Seevögel zu beobachten, die an den Klippen nisten, darunter der australische Gannet mit seinem charakteristischen weißen und gelben Gefieder. Wenn man sich der Spitze nähert, bietet der Weg Ausblicke auf die Insel Piercy — auch bekannt als Motukōkako — eine Felsformation mit einem natürlichen Bogen, durch den Bootstouren von der Bay of Islands hindurchfahren. Sie von oben, vom Weg aus, zu sehen, ist eine Perspektive, die kein Passagier eines Katamarans haben kann.
Die Cape Brett Hütte: schlafen im Leuchtturm
Die Cape Brett Hütte bietet Schlafplätze im Schlafsaal für maximal 24 Personen und muss im Voraus über die Website des DOC reserviert werden, insbesondere in den australischen Sommermonaten (von November bis März). Die Kosten pro Nacht liegen bei etwa 20-25 neuseeländischen Dollar pro Person, ein symbolischer Betrag für eine Nacht, die nur wenige Meter von einem funktionierenden Leuchtturm entfernt verbracht wird, mit dem Ozean, der sich bis zum Horizont erstreckt. Die Unterkunft verfügt über eine Gemeinschaftsküche, fließendes Wasser und grundlegende Einrichtungen, jedoch keine garantierte Elektrizität: Eine Taschenlampe mitzubringen ist unerlässlich.
Bei Sonnenuntergang, wenn die anderen Wanderer auf den Felsen vor dem Leuchtturm sitzen, kann man das Licht beobachten, das seinen regelmäßigen Rhythmus am sich verdunkelnden Himmel beginnt. Bei günstigen Bedingungen sieht man Gemeine Delfine (Delphinus delphis) in den Gewässern unter der Klippe schwimmen, angezogen von den Strömungen, die an der Spitze der Halbinsel aufeinandertreffen. Es ist einer dieser Momente, in denen die Isolation nicht mehr wie ein Opfer erscheint, sondern zum eigentlichen Grund der Reise wird.
Wie man den Besuch organisiert
Der Ausgangspunkt der Wanderung ist das kleine Dorf Rawhiti, das von Russell aus in etwa 45 Minuten mit dem Auto über eine Schotterstraße erreichbar ist. Russell ist von Paihia mit einer Passagierfähre zu erreichen, die nur wenige Minuten benötigt. Es ist wichtig, die Hütte weit im Voraus auf der Website des DOC zu buchen und die Wetterbedingungen vor der Abreise zu überprüfen: Der exponierte Grat der Halbinsel kann bei starkem Wind oder intensivem Regen gefährlich werden. Die beste Zeit für die Wanderung ist von Dezember bis März, wenn die Tage lang sind und die Wahrscheinlichkeit für stabiles Wetter höher ist. Bringen Sie mindestens zwei Liter Wasser pro Person für den ersten Tag, genügend Essen für beide Nächte und wasserdichte Kleidung auch im Sommer mit: Das Wetter im Northland ändert sich schnell.
