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La iglesia de San Pietro ad Oratorium se eleva en el agradable valle del Tirino, a pocos pasos del río, rodeada de una espesa vegetación boscosa a los pies de las bajas estribaciones sudorientales del grupo del Gran Sasso. Está a unos 6 km de la ciudad de Capestrano, ciudad que se hizo famosa por el descubrimiento casual en 1934, en tierras agrícolas, del Guerrero de Capestrano, una famosa estatua que data del siglo VI a.C. y que se exhibe en Chieti en el Museo Arqueológico Nacional de Abruzzo - Villa Frigerj.
Probablemente ya existía una iglesia en la primera mitad del siglo VIII d.C., pero es al rey lombardo Desiderio (756-774) a quien debemos la total reorganización y la fundación de una abadía, en un lugar estratégico para controlar el fondo del valle y los caminos, situada entre las posesiones de San Vincenzo al Volturno, la rica y poderosa abadía de Isernia.
En el año 1117, el Papa Pascual II consagró la iglesia, completamente restaurada y renovada, y declaró la independencia de la abadía de la autoridad del obispo (abbatia nullius diocesis), condición que se mantendría hasta 1808.
En el exterior de la iglesia destacan las formas de su renovación del siglo XII, mientras que la abadía, destruida por las numerosas inundaciones del río Tirino, no tiene hoy en día restos visibles.
En el dintel del portal de entrada de la iglesia hay una inscripción, que recuerda la fundación de Desiderio y las renovaciones de 1100. Mirando la fachada en bloques cuadrados de piedra caliza, el visitante más curioso no se perderá la presencia de un sillón inscrito, puesto al revés, con cinco palabras: ROTAS OPERA TENET AREPO SATOR. Estas palabras pueden leerse indistintamente de izquierda a derecha y viceversa, pero también de arriba a abajo y de abajo a arriba. Esta inscripción se denomina comúnmente "cuadrado mágico" y también está presente en otros lugares de Europa, sin embargo su significado simbólico sigue siendo oscuro y, por lo tanto, se han propuesto varias interpretaciones y traducciones.
Dentro de la iglesia, dividida en tres naves y tres ábsides, hay un copón del siglo XIII. El arquitrabe del copón está adornado con un motivo vegetal estilizado, con una rama que proviene de las fauces abiertas de un dragón, mientras que la parte superior -un caso único en Abruzzo- está decorada con mayólicas verdes y turquesas.
Finalmente, los visitantes notarán que en el ábside central hay un admirable fresco de principios del siglo XII, que representa a Cristo entronizado entre los evangelistas, debajo del cual están los 24 Ancianos del Apocalipsis.
