Cardeto liegt am rechten Ufer des Wildbachs Sant'Agata und weist eine charakteristische Stufenstruktur auf. Seinen Namen verdankt es dem Plan der Distel (lat. carditum "Ort der Kardonen") oder, wie andere behaupten, der Römischen Distel.Unter Kaiser Basilius I. wurde das Bistum von Reggio zur "Metropole der byzantinischen Besitztümer Süditaliens" erhoben, wodurch es zum Hauptkern der südgriechischen Kirche wurde, Ziel eines kontinuierlichen Zustroms basilianischer Mönche. Die andere Hypothese besagt, dass die Stadt die ersten Einwohner beherbergte, als die Byzantiner um das Jahr 1000 herum, um der arabischen Bedrohung besser begegnen zu können, verschiedene Befestigungsanlagen im Hinterland der Stadt errichteten und einen Kastell bauten, auch Motte genannt, unter denen wir uns an die nahe gelegene Motta Sant'Agata erinnern, von der Cardeto bis 1783 ein Bauernhaus war. Wahrscheinlich war es derselbe Agatini, der auf der Suche nach einem sichereren Ort, um den ständigen Übergriffen zu entgehen, ins Landesinnere vordrang und Cardeto gründete.
