Sob os seixos de Cariñena, a cerca de 50 quilômetros a sudoeste de Saragoça, abrem-se galerias escavadas na pedra calcária viva que remontam à Idade Média. Essas adegas subterrâneas não foram construídas em uma época precisa e documentada como um monumento arquitetônico, mas se formaram e ampliaram ao longo dos séculos, usadas pelos camponeses aragoneses para conservar o vinho a uma temperatura constante, longe do calor seco da meseta. Caminhar em seu interior significa sentir a mudança de temperatura em poucos passos: fora, no verão, facilmente se supera os 35 graus; dentro, a rocha mantém um frescor estável em torno de 12-14 graus durante todo o ano.
Cariñena é também o nome de uma das Denominações de Origem mais antigas da Espanha, instituída oficialmente em 1932, entre as primeiras do país a receber esse reconhecimento. A região produz vinho há séculos, e a uva Garnacha — chamada Grenache na França e no resto do mundo — aqui encontra um de seus terroirs de eleição, com solos argilo-calcários, grandes variações térmicas e uma altitude que em algumas áreas supera os 700 metros acima do nível do mar.
O território e a casta
A DO Cariñena se estende por cerca de 14.000 hectares de vinhedos na província de Saragoça, na comunidade autônoma de Aragão. Os vinhedos crescem em um planalto delimitado ao norte pela Sierra de la Virgen e cortado pelo rio Huerva. O vento chamado Cierzo — um mistral frio e seco que desce dos Pirenéus — é um dos elementos característicos do terroir: seca a umidade, reduz as doenças da videira e contribui para produzir uvas saudáveis com cascas grossas.
A Garnacha é a casta dominante, mas a denominação também admite Tempranillo, Mazuela (a Carignan francesa, que leva o nome deste país), Cabernet Sauvignon, Syrah e Merlot para os tintos, e Macabeo, Moscatel e Chardonnay para os brancos. A Garnacha Viñas Viejas — produzida a partir de vinhas com mais de 50 anos de idade, frequentemente cultivadas em vaso — produz vinhos de grande concentração, com notas de frutas vermelhas maduras, especiarias e às vezes um toque mineral que lembra pedra molhada.
As caves subterrâneas: o que se vê e se sente
As caves medievais escavadas no calcário sob as ruas do país são um dos elementos fisicamente mais sugestivos da visita. Algumas dessas galerias alcançam profundidades de 8-10 metros abaixo do nível da rua e se desenvolvem em redes de corredores interligados, onde no passado cada família armazenava suas ânforas e barris. As paredes ainda mostram os sinais das ferramentas usadas para escavar a rocha, e em alguns pontos notam-se nichos esculpidos diretamente no calcário, provavelmente usados para apoiar as velas.
A cave Grandes Vinos y Viñedos, fundada em 1997 por uma cooperativa de produtores locais, é hoje um dos principais produtores da denominação e oferece visitas guiadas que incluem tanto as estruturas modernas de vinificação quanto o acesso às seções históricas subterrâneas. Durante a visita, é possível observar barris de carvalho francês e americano dispostos nas câmaras de pedra, e participar de degustações estruturadas que tocam diferentes estilos produtivos: dos rosés frescos aos tintos envelhecidos da linha Corona de Aragón, uma das suas referências mais conhecidas no mercado internacional.
A experiência de degustação
As degustações guiadas na Grandes Vinos seguem um percurso que parte dos vinhos mais leves até chegar às reservas mais estruturadas. Uma degustação típica inclui um branco de Macabeo, um rosé de Garnacha — frequentemente um dos vinhos mais interessantes da sessão, pela sua frescura e pela intensa cor salmão — e dois ou três tintos de diferentes envelhecimentos. Os preços para as visitas com degustação geralmente variam entre 10 e 20 euros por pessoa, mas é aconselhável verificar as tarifas atualizadas diretamente no site da vinícola antes de partir.
Aqueles que estão acostumados a degustações formais podem se surpreender com a dimensão artesanal e direta da experiência: os guias são frequentemente pessoas locais, com um conhecimento concreto e prático da região, mais do que sommeliers de manual. Isso torna a visita menos cenográfica, mas mais autêntica.
Como organizar a visita
Cariñena é facilmente acessível de carro a partir de Saragoça, percorrendo a N-330 em direção ao sul: o trajeto dura cerca de 45 minutos. Não existe uma conexão ferroviária direta, e os meios de transporte público são limitados, portanto, o carro é praticamente indispensável. O melhor momento para visitar é a vindima, que na região ocorre geralmente entre setembro e outubro: a cidade se anima, as vinícolas organizam eventos abertos ao público e os vinhedos mostram os cachos maduros prontos para a colheita. Deve-se evitar o mês de agosto nas horas centrais do dia: o calor é intenso e algumas estruturas reduzem os horários. Uma visita completa com degustação requer cerca de duas horas.
