Cartagena, İspanya'nın başlıca turizm merkezi olarak bilinmese de 3.000 yılı aşkın tarihiyle dünyanın en eski şehirlerinden biridir ve yılın her döneminde görülmeye değer tarihi mekânlarla doludur. Akdeniz'in Costa Cálida bölgesinde yer alan Cartagena limanı, Kartaca döneminden beri değerli bir liman olmuştur. Murcia kıyısındaki stratejik konumu sayesinde, sanatsal mirasında iz bırakan çeşitli kültürler tarafından iskân edilmiştir. Şehir 20. yüzyılın ortalarında bir miktar gerileme yaşamış ancak son 20 yılda büyük bir yeniden gelişim sürecine girmiştir.
Derin su limanıyla Cartagena uzun yıllar boyunca İspanyol donanmasına ev sahipliği yapmıştır, ancak onlar çekildikçe arkeologlar da taşınarak birçok tarihi mekânı ziyaret edilebilecek çarpıcı yerlere dönüştürmüştür.
Kentin yadsınamaz tarihi sembolü, Roma işgalinin gerçek bir harikası olan Roma Tiyatro Müzesi'dir. Pascual Riquelme Sarayı ve Santa María la Vieja Katedrali'nin de yer aldığı alanda ilginç bir şekilde Carthago Nova Tiyatrosu 1990 yılına kadar keşfedilmemiştir.