Čeprav Cartagena ni glavna turistična destinacija v Španiji, je mesto z več kot 3.000-letno zgodovino eno najstarejših na svetu in polno zgodovinskih znamenitosti, ki jih je vredno obiskati v vsakem letnem času. Pristanišče Cartagena v sredozemskem delu Costa Cálida je bilo cenjeno že v kartaginskih časih. Zaradi svojega strateškega položaja na obali Murcie so ga naseljevale številne kulture, ki so pustile svoj pečat v njegovi umetniški dediščini. Mesto je sredi 20. stoletja nekoliko nazadovalo, vendar je v zadnjih 20 letih doživelo veliko prenovo.
Cartagena je bila dolga leta sedež španske mornarice, ki se je iz mesta umaknila, a so se vanj preselili arheologi, ki so številne zgodovinske znamenitosti spremenili v čudovite kraje, ki jih je vredno obiskati.
Nesporni zgodovinski simbol mesta je Muzej rimskega gledališča, ki je pravo čudo rimske okupacije, in vključuje palačo Pascual Riquelme ter katedralo Santa María la Vieja, zanimivo pa je, da je bilo gledališče Carthago Nova odkrito šele leta 1990.