Top of the World
Indicația geografică protejată "Castagna di Montella" se referă la castanele produse în proporție de 90 % din soiul Palummina și restul de 10 % din soiul Verdole. Caracteristicile distinctive ale IGP "Castagna di Montella" sunt reprezentate de un calibru mediu sau mijlociu-mic (75-90 de fructe pe kilogram) și de forma rotundă a fructelor, cu fața inferioară plată, baza convexă și vârful obtuz, cu părul mediu și obtuz. Sâmburele are o pulpă albă, crocantă, cu un gust dulce plăcut. Coaja (pericarpul) este subțire și de culoare maro închis, ușor detașabilă. Tocmai forma fructului justifică etimologia numelui soiului Palommina, o formă care amintește de asemănarea cu un porumbel, care în dialect se traduce prin "palomma". Datorită caracteristicilor sale ridicate de parfum, aromă și conservabilitate, "Castagna di Montella" IGP se utilizează în stare proaspătă (inclusiv congelată) și în stare uscată, în coajă sau fără coajă. Din punct de vedere dietetic-nutrițional, "Castagna di Montella" este deosebit de relevantă pentru conținutul de carbohidrați, în timp ce conținutul de proteine este scăzut. Pe lângă utilizarea ca castane prăjite, castanele "Castagna di Montella" sunt foarte căutate de industria de prelucrare pentru a fi utilizate ca maron glacés, gemuri, natural, piure. Sunt excelente ca garnitură pentru carne și în supe, dar utilizarea lor este exaltată în special în prepararea deserturilor de diferite tipuri. IGP "Castagna di Montella" este considerată una dintre cele mai bune castane produse în Italia; motivele acestui succes se datorează nu numai calității intrinseci a soiului, ci și compoziției solului, climatului favorabil și nivelului ridicat de profesionalism atins de cultivatorii de castane din zonă, care contribuie la creșterea nivelului calitativ al produsului. Un tip comercial de "Castagna di Montella", mai ales în perioada Crăciunului, este "Castagna infornata" (celebra "Castagna del Prete"), pentru care s-a solicitat o completare a caietului de sarcini de producție actual. Se prepară din castane uscate în coajă, prăjite și apoi umezite cu apă. În special, prepararea constă în prăjirea în cuptoare aerisite a castanelor, după ce au fost uscate pe suporturi de lemn, sub care se aprinde focul timp de 15 zile, folosind lemn de castan, și apoi rehidratate. Odată decojite, aceste castane au o culoare maro închis și o aromă caracteristică care amintește de zaharuri caramelizate.Note istoriceDovezile privind prezența castanilor în zona în care se cultivă castanele "Castagna di Montella" IGP sunt foarte vechi. Potrivit unor surse, cultivarea castanelor, originare din Asia Mică, ar fi fost practicată în această zonă în perioada cuprinsă între secolele VI și V î.Hr. Se spune că, mai târziu, longobarzii (571 d.Hr.) ar fi promulgat prima lege de care se amintește pentru a proteja această cultură, care era deja considerată o resursă valoroasă la acea vreme. Este suficient să ne gândim, de fapt, la importanța pe care a căpătat-o făina de castane în Evul Mediu, mai ales în asediile orașelor și castelelor, datorită faptului că se putea păstra pentru o perioadă lungă de timp. Din acele vremuri, istoria Montella și cea a castanului, adevărata bogăție a acestei zone datorită multiplelor sale utilizări, nu au fost niciodată separate. Castanul "Castagna di Montella" face parte din peisajul zonei Terminio-Cervialto, unde, datorită climei și solurilor, produce un fruct de înaltă calitate din punct de vedere productiv și organoleptic. Bogăția castanului în aceste zone nu s-a limitat doar la producția de fructe: acesta a fost principala sursă de lemn pentru construcții, pentru crearea de mobilier, precum și de lemn de foc.Castanul "Castagna di Montella" a ajuns și în Statele Unite și Canada în secolul al XIX-lea, în urma emigranților, și chiar și astăzi aceste două state absorb mai mult de jumătate din producție.Aria de producțieAria de producție a "Castagna di Montella" IGP este concentrată în zona Terminio-Cervialto și se limitează în special la comunele Montella, Bagnoli Irpino, Cassano Irpino, Nusco, Volturara Irpina și Montemarano (contrada Bolifano).Date economice și de producțieCastanul a reprezentat dintotdeauna un mijloc de subzistență economică pentru comunitatea din Irpino, contribuind la tradiția rurală și la dezvoltarea socială a acestor zone.Cu o producție medie anuală de 7-8 mii de tone, "Castagna di Montella" reprezintă aproximativ 60 % din întreaga recoltă de castane din provincia Avellino. Aproximativ 50% din produs este exportat în străinătate, 25% este exportat pe piețele europene și doar restul de 25% este plasat pe piețele naționale.Deși are o suprafață totală de peste 4.000 de hectare (40% din suprafața provinciei), suprafața înregistrată în sistemul de certificare IGP este de aproximativ 664 de hectare (anul 2003), pentru un total de 120 de exploatații agricole, cu o producție comercializată certificată de 225 de quintaluri de castane (în coajă, decojite și făinoase) în anul de comercializare 2003; 4 întreprinderi de ambalare certificate.Înregistrare și protecțieCastanul "Castagna di Montella" a fost primul și singurul produs horticol din Italia căruia Ministerul Agriculturii i-a acordat statutul de DOC în 1987 (Decretul ministerial din 5.12.87), înlocuit nouă ani mai târziu de IGP (cu așa-numita procedură de înregistrare simplificată, reglementată de articolul 17 din Regulamentul CEE 2081/92). Recunoașterea comunitară a Indicației Geografice Protejate (IGP) "Castagna di Montella" a avut loc prin Regulamentul (CE) nr. 1107/96 (publicat în JOCE nr. L 148/96 din 21 iunie 1996). Caietul de sarcini este în continuare cel anexat la decretul ministerial menționat anterior din 5.12.87, publicat în GURI nr. 302 din 27.12.87, prin care a fost recunoscută denumirea de origine controlată.Organismele de certificare au propus recent o modificare a acestui caiet de sarcini de producție, în vederea extinderii ariei de producție (comuna Calabritto), adaptării anumitor tehnici privind metoda de obținere, adăugării tipului comercial "castagna infornata" și propunerii unui logo.
