Top of the World
Den beskyttede geografiske betegnelse "Castagna di Montella" henviser til kastanjer, der for 90 %'s vedkommende produceres af sorten Palummina og for de resterende 10 % af sorten Verdole. De særlige kendetegn ved den beskyttede geografiske betegnelse "Castagna di Montella" er, at frugterne er mellemstore eller mellemstore og små (75-90 frugter pr. kg), og at de har en rundlig form med flad underside, konveks bund og en halvt stump overside, der er behåret. Frøet har hvidt, sprødt frugtkød med en behagelig sødlig smag. Skindet (pericarp) er tyndt og dybbrunt og let aftageligt. Det er netop frugtens form, der begrunder etymologien i navnet på sorten Palommina, en form, der minder om en dues lighed, og som på dialekt oversættes til "palomma". Takket være sin høje duft, smag og holdbarhed anvendes den beskyttede geografiske betegnelse "Castagna di Montella" i frisk tilstand (herunder frossen) og i tør tilstand med eller uden skal. Set ud fra et ernæringsmæssigt synspunkt er "Castagna di Montella" særlig relevant på grund af sit kulhydratindhold, mens proteinindholdet er lavt. Ud over at blive brugt som ristede kastanjer er "Castagna di Montella"-kastanjerne særligt efterspurgte af forarbejdningsindustrien til brug som marron glacés, marmelade, au naturel, puré. De er fremragende som tilbehør til kød og i supper, men de anvendes især i forbindelse med tilberedning af desserter af forskellig art. Castagna di Montella" BGB anses for at være en af de bedste kastanjer, der produceres i Italien. Årsagen til denne succes er ikke kun sortens iboende kvalitet, men også jordens sammensætning, det gunstige klima og den høje professionalisme hos kastanjeproducenterne i området, som bidrager til at højne produktets kvalitetsniveau. En kommerciel type "Castagna di Montella", der især sælges i juleperioden, er "Castagna infornata" (den berømte "Castagna del Prete"), for hvilken der er blevet anmodet om en tilføjelse til den nuværende produktionsspecifikation. Den fremstilles af tørrede kastanjer i skallen, der er ristet og derefter fugtet med vand. Tilberedningen består især i, at kastanjerne, der er tørret på træhylder, hvorunder der tændes ild i 15 dage med kastanjetræ, ristes i ventilerede ovne og derefter rehydreres. Når kastanjerne er afskallede, har de en dyb brun farve og en karakteristisk smag, der minder om karamelliseret sukker.Historiske noterDer er meget gamle beviser for tilstedeværelsen af kastanjer i det område, hvor kastanjerne med den beskyttede geografiske betegnelse "Castagna di Montella" dyrkes. Ifølge nogle kilder går dyrkningen af kastanjer, der oprindeligt stammer fra Lilleasien, tilbage til det 6. til 5. århundrede f.Kr. i dette område. Senere siges det, at langobarderne (571 e.Kr.) udstedte den første lov til beskyttelse af denne dyrkning, som allerede dengang blev betragtet som en værdifuld ressource. Det er i øvrigt tilstrækkeligt at tænke på den betydning, som kastanjemel fik i middelalderen, især i forbindelse med belejringer af byer og borge, fordi det kunne opbevares i lang tid. Siden dengang har Montellas historie og kastanjetræets historie, som er områdets virkelige rigdom på grund af dets mange anvendelsesmuligheder, aldrig været adskilt fra hinanden. Kastanjen "Castagna di Montella" er en del af landskabet i området Terminio-Cervialto, hvor den takket være klimaet og jordbunden giver en frugt af høj kvalitet med hensyn til produktion og organoleptiske kvaliteter. Kastanjetræets rigdom i disse områder har ikke kun været begrænset til produktion af frugten: det har været den vigtigste kilde til træ til bygninger, til fremstilling af møbler og til brænde.Kastanjen "Castagna di Montella" kom også til USA og Canada i det 19. århundrede efter emigranter, og selv i dag tegner disse to stater sig for mere end halvdelen af produktionen.ProduktionsområdeProduktionsområdet for den beskyttede geografiske betegnelse "Castagna di Montella" er koncentreret i Terminio-Cervialto-området og er især begrænset til kommunerne Montella, Bagnoli Irpino, Cassano Irpino, Nusco, Volturara Irpina og Montemarano (contrada Bolifano).Økonomiske og produktionsmæssige oplysningerKastanjen har altid været et økonomisk levebrød for det irpiniske samfund og har bidraget til traditionen i landdistrikterne og til den sociale udvikling i disse områder.Med en gennemsnitlig årlig produktion på 7-8 000 tons tegner "Castagna di Montella" sig for ca. 60 % af den samlede kastanjehøst i Avellino-provinsen. Ca. 50 % af produktet eksporteres til udlandet, 25 % eksporteres til de europæiske markeder, og kun de resterende 25 % afsættes på de nationale markeder.Selv om provinsen har et samlet areal på over 4 000 ha (40 % af provinsens areal), er det areal, der er registreret i BGB-certificeringsordningen, på ca. 664 ha (2003), hvilket svarer til i alt 120 bedrifter med en certificeret produktion af kastanjer (med skal, afskallede kastanjer og mel) på 225 kvintal i produktionsåret 2003; 4 certificerede pakkerier.Registrering og beskyttelseKastanjen "Castagna di Montella" var det første og eneste frugt- og grøntsagsprodukt i Italien, der i 1987 fik tildelt DOC-status af landbrugsministeriet (ministeriel bekendtgørelse af 5.12.87), som ni år senere blev erstattet af BGB (med den såkaldte forenklede registreringsprocedure, som er reguleret i artikel 17 i forordning (EØF) nr. 2081/92). Den beskyttede geografiske betegnelse (BGB) "Castagna di Montella" blev anerkendt af Fællesskabet ved forordning (EF) nr. 1107/96 (offentliggjort i EFT L 148/96 af 21. juni 1996). Varespecifikationen er stadig den, der er vedlagt som bilag til ovennævnte ministeriel bekendtgørelse af 5.12.87, offentliggjort i GURI nr. 302 af 27.12.87, som anerkendte den kontrollerede oprindelsesbetegnelse.De certificerede organer har for nylig foreslået en ændring af denne varespecifikation med henblik på at udvide produktionsområdet (Calabritto kommune), tilpasse visse teknikker i forbindelse med produktionsmetoden, tilføje handelstypen "castagna infornata" og foreslå et logo.
