Castel del Monte

Η προέλευση του κτιρίου χρονολογείται επίσημα στις 29 Ιανουαρίου 1240, όταν ο Φρειδερίκος Β' Χοενστάουφεν διέταξε τον Riccardo da Montefuscolo, Justicier της Capitanata, να ετοιμάσει τα υλικά και όλα τα απαραίτητα για την κατασκευή ενός κάστρου κοντά στην εκκλησία Sancta Maria de Monte (που σήμερα έχει εξαφανιστεί). Η ημερομηνία αυτή, ωστόσο, δεν είναι αποδεκτή από όλους τους μελετητές: σύμφωνα με ορισμένους, η κατασκευή του κάστρου εκείνη την ημερομηνία είχε ήδη φτάσει στις στέγες.Από τον 17ο αιώνα ακολούθησε μια μακρά περίοδος εγκατάλειψης, κατά την οποία το κάστρο απογυμνώθηκε από την επίπλωση και τις μαρμάρινες διακοσμήσεις των τοίχων του (ίχνη των οποίων παραμένουν ορατά μόνο πίσω από τα κιονόκρανα) και έγινε όχι μόνο φυλακή αλλά και καταφύγιο για βοσκούς, ληστές και πολιτικούς πρόσφυγες. Το 1876, το κάστρο, το οποίο βρισκόταν σε εξαιρετικά επισφαλή κατάσταση διατήρησης, αγοράστηκε τελικά (έναντι του ποσού των 25.000 λιρών) από το ιταλικό κράτος, το οποίο φρόντισε για την αποκατάστασή του από το 1879. Το 1928, η αποκατάσταση υπό την καθοδήγηση του αρχιτέκτονα Quagliati αφαίρεσε τα μπάζα έξω από το κάστρο και κατεδάφισε μέρος των ετοιμόρροπων κατασκευών, ξαναχτίζοντάς τα αργότερα για να δώσει στο κάστρο μια "αναζωογονημένη" εμφάνιση- αυτό δεν σταμάτησε την υποβάθμισή του και χρειάστηκε να γίνει περαιτέρω αποκατάσταση μεταξύ 1975 και 1981. Το 1936 το Castel del Monte ανακηρύχθηκε εθνικό μνημείο.Το 1996, η UNESCO το κατέταξε στα Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς λόγω της μαθηματικής και αστρονομικής αυστηρότητας των μορφών του και του αρμονικού συνδυασμού πολιτιστικών στοιχείων από τη βόρεια Ευρώπη, τον ισλαμικό κόσμο και την κλασική αρχαιότητα, χαρακτηριστικό παράδειγμα μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής.Παρά το γεγονός ότι αναφέρεται συνήθως ως "κάστρο", η ακριβής λειτουργία του επιβλητικού κτιρίου παραμένει άγνωστη. Αρχιτεκτονικά απαλλαγμένο από τυπικά στρατιωτικά στοιχεία και τάφρους, τοποθετημένο σε μη στρατηγική θέση, το κτίριο πιθανότατα δεν ήταν στην πραγματικότητα φρούριο. Ορισμένα στοιχεία της κατασκευής, εξάλλου, αποκλείουν αποφασιστικά αυτή την υπόθεση: για παράδειγμα, οι σπειροειδείς σκάλες στους πύργους είναι τοποθετημένες με φορά αντίθετη από τη φορά των δεικτών του ρολογιού (σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη αμυντική κατασκευή της εποχής), μια κατάσταση που έθετε τους κατοίκους του κάστρου σε μειονεκτική θέση έναντι πιθανών επιτιθέμενων, επειδή θα ήταν αναγκασμένοι να κρατούν το όπλο τους με το αριστερό χέρι. Τα παραθυράκια είναι επίσης πολύ στενά για να υποθέσουμε ότι θα μπορούσαν να εκτοξευθούν βέλη.Ακόμη και η υπόθεση ότι επρόκειτο για κυνηγετικό καταφύγιο, μια δραστηριότητα που αγαπούσε πολύ ο ηγεμόνας, αμφισβητείται από την παρουσία ωραίων διακοσμητικών στοιχείων και την απουσία στάβλων και άλλων χώρων που είναι χαρακτηριστικοί για κυνηγετικές κατοικίες.Λόγω του ισχυρού συμβολισμού με τον οποίο είναι διαποτισμένο, έχει διατυπωθεί η υπόθεση ότι το κτίριο θα μπορούσε να είναι ένα είδος ναού, ή ίσως ένας ναός της γνώσης, στον οποίο θα μπορούσε κανείς να αφοσιωθεί ανενόχλητος στη μελέτη των επιστημών.Σε κάθε περίπτωση, αποκαλύπτεται ως ένα μεγαλοπρεπές αρχιτεκτονικό έργο, μια σύνθεση εκλεπτυσμένων μαθηματικών, γεωμετρικών και αστρονομικών γνώσεων.Ορισμένες μικρές ασυμμετρίες στη διάταξη των υπόλοιπων διακοσμήσεων και των εσωτερικών θυρών, όταν δεν οφείλονται σε κατασπατάληση ή αλλοίωση, έχουν υποδείξει σε ορισμένους μελετητές την ιδέα ότι το κάστρο και τα δωμάτιά του, αν και γεωμετρικά τέλεια, σχεδιάστηκαν για να χρησιμοποιούνται μέσω ενός είδους υποχρεωτικής "διαδρομής", που πιθανώς συνδέεται με αστρονομικά κριτήρια.Για να εξηγηθεί η παντελής έλλειψη διαδρόμων, έχει επίσης διατυπωθεί η υπόθεση ότι στο επίπεδο του πρώτου ορόφου υπήρχε κάποτε ένα ξύλινο μπαλκόνι, που σήμερα έχει εξαφανιστεί, στην πλευρά που βλέπει στην εσωτερική αυλή, το οποίο θα επέτρεπε την ανεξάρτητη πρόσβαση στα επιμέρους δωμάτια.Μια πρόσφατη υπόθεση θα απέδιδε στο κτίριο τη λειτουργία ενός κέντρου ευεξίας, κατάλληλου για αναζωογόνηση και φροντίδα του σώματος, κατά το πρότυπο του αραβικού χαμάμ. Αρκετά στοιχεία του κτιρίου θα οδηγούσαν προς αυτή την κατεύθυνση: τα πολλαπλά και έξυπνα συστήματα διοχέτευσης και συλλογής νερού, οι πολυάριθμες δεξαμενές αποθήκευσης, η παρουσία των παλαιότερων λουτρών στην ιστορία, η ιδιαίτερη διαμόρφωση ολόκληρου του συγκροτήματος, η υποχρεωτική εσωτερική διαδρομή και το οκταγωνικό σχήμα.Λόγω του οκταγωνικού του σχήματος, με ισάριθμα οκτάγωνα τοποθετημένα στις κορυφές της κεντρικής κάτοψης, είναι δυνατόν να υποθέσουμε ότι το κτίριο κατασκευάστηκε για να μοιάζει με το σχήμα ενός στέμματος- αυτό θα εξηγούσε τη λειτουργία του Castel del Monte, δηλαδή μια περαιτέρω επιβεβαίωση της αυτοκρατορικής εξουσίας, ένα μνημείο.Το οκτάγωνο στο οποίο βασίζεται η κάτοψη του συγκροτήματος και των στοιχείων του είναι ένα γεωμετρικό σχήμα με έντονο συμβολισμό: είναι το ενδιάμεσο σχήμα μεταξύ του τετραγώνου, σύμβολο της γης, και του κύκλου, που αντιπροσωπεύει το άπειρο του ουρανού, και έτσι θα σηματοδοτούσε το πέρασμα από το ένα στο άλλο.Η επιλογή του οκταγώνου θα μπορούσε να προέλθει από τον Θόλο του Βράχου στην Ιερουσαλήμ, τον οποίο ο Φρειδερίκος Β΄ είχε δει κατά τη διάρκεια της έκτης Σταυροφορίας, ή από το παρεκκλήσι του Παλατινού στο Άαχεν.Ολόκληρη η κατασκευή διαπνέεται από έντονα αστρολογικά σύμβολα και η θέση της έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε τις ημέρες του ηλιοστασίου και της ισημερίας οι σκιές που ρίχνουν οι τοίχοι να έχουν συγκεκριμένη κατεύθυνση. Το μεσημέρι της φθινοπωρινής ισημερίας, για παράδειγμα, οι σκιές από τους τοίχους φτάνουν τέλεια σε όλο το μήκος της εσωτερικής αυλής και ακριβώς ένα μήνα αργότερα καλύπτουν επίσης όλο το μήκος των δωματίων. Δύο φορές το χρόνο (στις 8 Απριλίου και στις 8 Οκτωβρίου, και ο Οκτώβριος εκείνη την εποχή θεωρούνταν ο όγδοος μήνας του έτους), εξάλλου, μια ακτίνα ηλιακού φωτός εισέρχεται από το παράθυρο του νοτιοανατολικού τοίχου και, περνώντας από το παράθυρο που βλέπει στην εσωτερική αυλή, φωτίζει ένα τμήμα του τοίχου όπου προηγουμένως είχε σκαλιστεί ένα ανάγλυφο.Στους δύο κίονες που πλαισιώνουν την πύλη εισόδου, δύο λιοντάρια είναι σκυμμένα, το ένα στα δεξιά κοιτάζει προς τα αριστερά και το αντίστροφο, κοιτάζοντας προς τα σημεία του ορίζοντα όπου ανατέλλει ο ήλιος κατά τα δύο θερινά και χειμερινά ηλιοστάσια.Μια άλλη ιδιαιτερότητα στο κτίριο μπορεί να σημειωθεί: με τις πέντε δεξαμενές νερού κάτω από τους πύργους, συνδέονται ιδανικά πέντε καμινάδες στο εσωτερικό. Κάποιοι έχουν συσχετίσει αυτή την παρουσία με τα λόγια του κατά Λουκά Ευαγγελίου: "Σήμερα σας βαπτίζω με νερό, αλλά θα έρθει ένας που θα σας βαπτίσει με φωτιά", πιστώνοντας έτσι την υπόθεση ότι το κτίριο χρησιμοποιήθηκε ως ένα είδος ναού.Έχει παρατηρηθεί ότι το κτίριο, αν το δει κανείς από μακριά, μοιάζει πολύ με στέμμα και, ειδικότερα, με αυτό με το οποίο στέφθηκε ο ίδιος ο Φρειδερίκος Β' (επίσης οκταγωνικό).Αν κάποιος έκοβε ιδανικά την πύλη εισόδου του κτιρίου με μια κάθετη γραμμή που διέρχεται από τον άξονά της, θα μπορούσε να δει ένα μεγάλο F, το αρχικό του ηγεμόνα που το ήθελε και που ίσως άφησε έτσι το σημάδι και την υπογραφή του. Η διάταξη των κλιμάκων θα είχε επίσης σχεδιαστεί έτσι ώστε όποιος έβγαινε από το κτίριο να μην μπορούσε ποτέ να γυρίσει την πλάτη του στο κτίριο ή στο αρχικό του ανθρώπου που το έχτισε.Ο αριθμός οκτώ επανέρχεται σε διάφορα στοιχεία αυτής της κατασκευής: οκταγωνικό σχήμα του κτιρίου, της εσωτερικής αυλής και των οκτώ πύργων στις κορυφές, τα οκτώ εσωτερικά δωμάτια, η εσωτερική λεκάνη που υποτίθεται ότι ήταν οκταγωνική, οκτώ τετράφυλλα άνθη στο αριστερό πλαίσιο της πύλης εισόδου, άλλα οκτώ στο κάτω πλαίσιο, οκτώ φύλλα στα κιονόκρανα των κιόνων στα δωμάτια, οκτώ φύλλα στον ακρογωνιαίο λίθο, οκτώ φύλλα αμπέλου στον ακρογωνιαίο λίθο του πρώτου δωματίου στο ισόγειο, οκτώ φύλλα ηλίανθου στον ακρογωνιαίο λίθο ενός άλλου δωματίου, οκτώ φύλλα και οκτώ πέταλα στον ακρογωνιαίο λίθο του πέμπτου δωματίου, οκτώ φύλλα ακάνθου στον ακρογωνιαίο λίθο του όγδοου δωματίου, οκτώ φύλλα συκής στον ακρογωνιαίο λίθο του όγδοου δωματίου στον επάνω όροφο.