Top of the World
Az épület keletkezését hivatalosan 1240. január 29-re datálják, amikor II. Frigyes Hohenstaufen megparancsolta Riccardo da Montefuscolónak, Capitanata justicierjének, hogy készítsék elő az anyagokat és mindent, ami egy vár építéséhez szükséges a Sancta Maria de Monte (ma már eltűnt) templom közelében. Ezt a dátumot azonban nem minden tudós fogadja el: egyesek szerint a vár építése ebben az időpontban már a tetőket is elérte.A 17. századtól kezdve hosszú elhagyatott időszak következett, amelynek során a várat megfosztották berendezésétől és márvány faldíszeitől (amelyeknek nyomai csak a kapitányok mögött láthatók), és nemcsak börtönné, hanem pásztorok, rablók és politikai menekültek menedékévé is vált. A rendkívül rossz állapotban lévő kastélyt 1876-ban végül (25 000 fontért) az olasz állam vásárolta meg, amely 1879-től kezdve gondoskodott a helyreállításáról. A Quagliati építész által irányított helyreállítás 1928-ban eltávolította a váron kívüli törmeléket, és az omladozó szerkezetek egy részét lebontotta, majd később újjáépítette, hogy a vár "megfiatalított" külsőt kapjon; ez azonban nem állította meg a romlást, és 1975 és 1981 között további helyreállításokat kellett végezni. 1936-ban a Castel del Monte-t nemzeti műemlékké nyilvánították.Az UNESCO 1996-ban a világörökség részévé nyilvánította, mivel formáinak matematikai és csillagászati szigora, valamint az észak-európai, az iszlám világból és a klasszikus ókorból származó kulturális elemek harmonikus keveredése miatt a középkori építészet jellegzetes példája.Annak ellenére, hogy általában "várként" emlegetik, az impozáns épület pontos funkciója máig ismeretlen. A tipikusan katonai elemeket és várárkokat nélkülöző, nem stratégiai fontosságú helyen elhelyezkedő épület építészetileg valószínűleg valójában nem volt erődítmény. Az építmény egyes elemei ráadásul döntően kizárják ezt a hipotézist: a tornyok csigalépcsői például az óramutató járásával ellentétes irányban vannak elrendezve (a korszak más védelmi építményeitől eltérően), ami a vár lakóit hátrányos helyzetbe hozta az esetleges támadókkal szemben, mivel kénytelenek lettek volna a fegyverüket bal kézzel tartani. A kiskapuk is túl szűkek ahhoz, hogy feltételezzük, hogy nyilakat lehetett kilőni.Még azt a feltevést is megkérdőjelezi a finom díszek jelenléte, valamint az istállók és egyéb, a vadászlakokra jellemző helyiségek hiánya, hogy a kastély vadászkastély volt, amely tevékenységet az uralkodó nagyon kedvelt volt.Az erős szimbolizmus miatt, amellyel át van itatva, azt feltételezték, hogy az épület egyfajta templom lehetett, vagy talán a tudás temploma, amelyben zavartalanul lehetett a tudományok tanulmányozásának szentelni magát.Mindenesetre grandiózus építészeti alkotásként, a kifinomult matematikai, geometriai és csillagászati ismeretek szintéziseként mutatkozik meg.A fennmaradt díszítések és belső ajtók elrendezésének néhány apró aszimmetriája - ha nem a fosztogatás vagy átalakítás miatt - egyes kutatók számára azt a gondolatot sugallta, hogy a kastélyt és a helyiségeket, bár geometriailag tökéletesek, úgy tervezték, hogy egyfajta kötelező "útvonalon" keresztül használják, valószínűleg csillagászati kritériumokhoz kapcsolódva.A folyosók teljes hiányának magyarázataként azt is feltételezik, hogy az első emeleti szinten a belső udvar felé néző oldalon egykor egy ma már eltűnt, fából készült erkély volt, amely lehetővé tette volna az egyes szobák független megközelítését.Egy újabb feltevés szerint az épület az arab hammam mintájára egy regenerálódásra és testápolásra alkalmas wellnessközpont funkcióját látta el. Az épület több eleme is ebbe az irányba mutatna: a víz elvezetésére és összegyűjtésére szolgáló többszörös és ötletes rendszerek, a tárolásra szolgáló számos ciszterna, a legrégebbi fürdőhelyiségek jelenléte, az egész komplexum különleges kialakítása, a kötelező belső útvonal és a nyolcszögletű forma.A nyolcszögletű forma miatt - a központi alaprajz csúcspontjain ugyanennyi nyolcszög helyezkedik el - feltételezhető, hogy az épületet úgy építették, hogy egy korona alakjára hasonlítson; ez megmagyarázná a Castel del Monte funkcióját, azaz a császári hatalom újabb megerősítését, egy emlékművet.A nyolcszög, amelyre a komplexum alaprajza és elemei épülnek, rendkívül szimbolikus geometriai alakzat: ez a köztes alakzat a négyzet, a föld szimbóluma, és a kör között, amely az ég végtelenségét jelképezi, és így az egyikből a másikba való átmenetet jelölné.A nyolcszög választása a jeruzsálemi Sziklakupolából eredhetett, amelyet II. Frigyes a hatodik keresztes hadjárat során látott, vagy az aacheni Palatinus-kápolnából.Az egész építményt erős asztrológiai szimbólumok hatják át, és a helyét úgy alakították ki, hogy a napforduló és a napéjegyenlőség napjain a falak által vetett árnyékok meghatározott irányt vegyenek. Az őszi napéjegyenlőség délben például a falak árnyékai tökéletesen elérik a belső udvar hosszát, és pontosan egy hónappal később a termek teljes hosszát is beborítják. Évente kétszer (április 8-án és október 8-án, és az október abban az időben az év nyolcadik hónapjának számított) ráadásul a délkeleti falon lévő ablakon keresztül egy napsugár bejut, és a belső udvarra néző ablakon áthaladva megvilágítja a falnak azt a részét, ahová korábban egy domborművet véstek.A bejárati kaput szegélyező két oszlopon két oroszlán guggol, a jobb oldali balra néz, és fordítva, a horizont azon pontjaira néz, ahol a két nyári és a téli napfordulókor a Nap felkel.Az épületen egy másik különlegesség is megfigyelhető: a tornyok alatti öt víztartályhoz öt belső kémény kapcsolódik ideálisan. Egyesek ezt a jelenlétet a Lukács evangéliumának szavaival hozták összefüggésbe: "Ma én vízzel keresztellek meg benneteket, de eljön majd valaki, aki tűzzel keresztel meg benneteket", ezzel hitelt adva annak a feltevésnek, hogy az épületet egyfajta templomként használták.Megfigyelték, hogy az épület messziről nézve nagyon hasonlít egy koronára, különösen arra, amellyel magát II. Frigyes Frigyes koronázta meg (szintén nyolcszögletű).Ha ideális esetben az épület bejárati kapuját egy függőleges, a tengelyén áthaladó vonallal átvágnánk, akkor egy nagy F betűt látnánk, annak az uralkodónak a monogramját, aki ezt akarta, és aki talán így hagyta rajta a kézjegyét és aláírását. A lépcsők elrendezését is úgy tervezték, hogy a kilépők soha ne fordíthassanak hátat az épületnek vagy annak az embernek a monogramjának, aki építtette.A nyolcas szám az építmény különböző elemeiben visszatér: a nyolcszögletű épület, a belső udvar és a nyolc torony a csúcsokon, a nyolc belső szoba, a belső medence, amely nyolcszögletűnek kellett, hogy legyen, nyolc négylevelű virág a bal oldali keretben a bejárati portálon, nyolc másik nyolc az alsó keretben, nyolc levél a szobákban lévő oszlopok kapitálisain, nyolc levél a zárókövön, nyolc szőlőlevél a földszinti első szoba zárókövén, nyolc napraforgólevél egy másik szoba zárókövén, nyolc levél és nyolc szirom az ötödik szoba zárókövén, nyolc akantuszlevél a nyolcadik szoba zárókövén, nyolc fügefalevél a felső emeleti nyolcadik szoba zárókövén.
