Castel del Monte

A origem do edifício é oficialmente datada de 29 de Janeiro de 1240, quando Frederick II Hohenstaufen ordenou a Riccardo da Montefuscolo, Justificador da Capitanata, que os materiais e tudo o necessário para a construção de um castelo perto da igreja de Sancta Maria de Monte (agora desaparecida) fossem preparados. Esta data, porém, não é aceite por todos os estudiosos: segundo alguns, a construção do castelo nessa data já tinha chegado aos telhados.A partir do século XVII, seguiu-se um longo período de abandono, durante o qual o castelo foi despojado do seu mobiliário e das decorações das paredes de mármore (cujos vestígios permanecem visíveis apenas atrás das capitais) e tornou-se não só numa prisão, mas também num abrigo para pastores, salteadores e refugiados políticos. Em 1876, o castelo, que se encontrava num estado de conservação extremamente precário, foi finalmente adquirido (pela soma de £25.000) pelo Estado italiano, que providenciou a sua restauração a partir de 1879. Em 1928, o restauro dirigido pelo arquitecto Quagliati removeu os escombros fora do castelo e demoliu parte das estruturas desmoronadas, reconstruindo-as posteriormente para dar ao castelo um aspecto "rejuvenescido"; isto não impediu a sua deterioração e o restauro posterior teve de ser realizado entre 1975 e 1981. Em 1936, Castel del Monte foi declarado monumento nacional.Em 1996, a UNESCO listou-o como Património Mundial devido ao rigor matemático e astronómico das suas formas e à mistura harmoniosa de elementos culturais do norte da Europa, do mundo islâmico e da antiguidade clássica, um exemplo típico da arquitectura medieval.Apesar de ser comummente referido como um "castelo", a função exacta do imponente edifício é ainda desconhecida. Arquitectonicamente desprovido de elementos e fossos tipicamente militares, situado numa posição não estratégica, o edifício não era, provavelmente, uma fortaleza. Alguns elementos da construção, além disso, excluem decisivamente esta hipótese: por exemplo, as escadas em espiral nas torres estão dispostas no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio (ao contrário de qualquer outra construção defensiva da época), uma situação que coloca os ocupantes do castelo em desvantagem contra possíveis assaltantes porque teriam sido forçados a segurar a sua arma com a mão esquerda. As brechas são também demasiado estreitas para assumir que as flechas poderiam ser disparadas.Mesmo a hipótese de se tratar de um pavilhão de caça, uma actividade muito apreciada pelo soberano, é posta em causa pela presença de ornamentos finos e pela ausência de estábulos e outras salas típicas de residências de caça.Devido ao forte simbolismo com que está imbuído, foi levantada a hipótese de que o edifício poderia ter sido uma espécie de templo, ou talvez um templo do conhecimento, no qual se pudesse dedicar sem perturbações ao estudo das ciências.Em qualquer caso, revela-se como uma grandiosa obra arquitectónica, uma síntese de conhecimentos matemáticos, geométricos e astronómicos refinados.Algumas ligeiras assimetrias na disposição das restantes decorações e portas internas, quando não devido a espoliação ou alterações, sugeriram a alguns estudiosos a ideia de que o castelo e as suas salas, embora geometricamente perfeitas, foram concebidas para serem utilizadas através de uma espécie de "caminho" obrigatório, provavelmente ligado a critérios astronómicos.Para explicar a total ausência de corredores, foi também levantada a hipótese de que no primeiro andar havia outrora uma varanda de madeira, agora desaparecida, no lado voltado para o pátio interior, o que teria permitido o acesso independente às salas individuais.Uma hipótese recente atribuiria ao edifício a função de um centro de bem-estar, adequado para regeneração e cuidados corporais, modelado no hammam árabe. Vários elementos do edifício conduziriam nesta direcção: os múltiplos e engenhosos sistemas de canalização e recolha de água, as numerosas cisternas para armazenamento, a presença das mais antigas salas de banho da história, a conformação particular de todo o complexo, o caminho interno obrigatório e a forma octogonal.Devido à sua forma octogonal, com tantos octógonos colocados nos vértices do plano central, é possível assumir que o edifício foi construído para se assemelhar à forma de uma coroa; isto explicaria a função de Castel del Monte, ou seja, uma afirmação adicional do poder imperial, um monumento.O octógono em que se baseia o plano do complexo e dos seus elementos é uma forma geométrica altamente simbólica: é a figura intermédia entre o quadrado, símbolo da terra, e o círculo, representando o infinito do céu, e assim marcaria a passagem de um para o outro.A escolha do octógono poderia derivar da Cúpula da Rocha em Jerusalém, que Frederico II tinha visto durante a Sexta Cruzada, ou da Capela Palatina em Aachen.Toda a construção está impregnada de fortes símbolos astrológicos e a sua posição é concebida de modo a que nos dias de solstício e equinócio as sombras lançadas pelas paredes tenham uma direcção particular. Ao meio-dia do equinócio outonal, por exemplo, as sombras das paredes atingem perfeitamente o comprimento do pátio interior, e exactamente um mês depois cobrem também todo o comprimento das salas. Duas vezes por ano (em 8 de Abril e 8 de Outubro, e Outubro nessa altura foi considerado o oitavo mês do ano), além disso, um raio de sol entra pela janela na parede sudeste e, passando pela janela virada para o pátio interior, ilumina uma porção da parede onde um baixo-relevo foi previamente esculpido.Nas duas colunas que ladeiam o portal de entrada, dois leões estão agachados, o da direita olhando para a esquerda e vice-versa, virados para os pontos no horizonte onde o sol nasce nos dois solstícios de Verão e de Inverno.Outra peculiaridade do edifício pode ser notada: às cinco cisternas de água sob as torres, cinco chaminés no interior estão idealmente ligadas. Alguns relacionaram esta presença com as palavras do Evangelho segundo Lucas: "Hoje eu vos baptizo com água, mas virá quem vos baptizará com fogo", creditando assim a hipótese de que o edifício foi utilizado como uma espécie de templo.Notou-se como o edifício, visto de longe, parece muito semelhante a uma coroa e, em particular, aquela com a qual o próprio Frederico II foi coroado (também octogonal).Se se cortasse idealmente o portal de entrada do edifício com uma linha vertical passando pelo seu eixo, seria possível ver um F grande, a inicial do soberano que o quis e que talvez assim deixou a sua marca e assinatura. A disposição das escadas também teria sido concebida para que qualquer pessoa que saísse nunca pudesse virar as costas ao edifício ou à inicial do homem que o mandou construir.O número oito repete-se em vários elementos desta construção: a forma octogonal do edifício, do pátio interior e das oito torres nos vértices, as oito salas interiores, a bacia interior que deveria ser octogonal, oito flores de quatro folhas na moldura esquerda no portal de entrada, outras oito na moldura inferior, oito folhas nas capitéis das colunas nas salas, oito folhas na pedra-chave, oito folhas de videira na pedra-chave do primeiro quarto no rés-do-chão, oito folhas de girassol na pedra-chave de outro quarto, oito folhas e oito pétalas na pedra-chave do quinto quarto, oito folhas de acanto na pedra-chave do oitavo quarto, oito folhas de figo na pedra-chave do oitavo quarto no andar superior.