O castelo de pé na colina de Vomero sobre Nápoles, de onde se tem uma bela vista sobre a cidade e sobre o vulcão Vesúvio. É uma fortaleza medieval construída no século XIII para defender a cidade contra os ataques do Ocidente. As primeiras referências documentais a Castel Sant'Elmo datam da segunda metade do século XIII. Roberto de Anjou encomendou ao arquitecto e escultor Tino di Camaino, nessa altura ocupado a trabalhar na Certosa di San Martino, para iniciar trabalhos de ampliação em 1329.
Entre 1537 e 1547, durante o reinado de Carlos V, Santo Imperador Romano, o vice-rei Don Pedro de Toledo iniciou os trabalhos de reconstrução que levaram ao actual traçado hexagonal em forma de estrela. Quando uma explosão destruiu uma grande parte dos edifícios na Piazza d'Armi em 1587, o projecto de reconstrução foi confiado ao arquitecto Domenico Fontana. O castelo foi também protagonista da Revolução de 1799 quando um grupo de intelectuais, inspirados pelos ideais da Revolução Francesa, tomou posse da fortaleza que proclamava a República Napolitana.
Na sua história também serviu como prisão, e actualmente permanece fechada aos turistas, excepto para eventos ao ar livre e exposições periódicas que são organizadas no mesmo.
