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Le rovine dello Château de Montségur sono il sito di una roccaforte dei catari distrutta. L'attuale fortezza sul sito è in realtà di un periodo successivo. I primi segni di insediamento umano nella zona risalgono all'età della pietra, circa 80.000 anni fa. Prove di occupazione romana, come moneta e strumenti romani, sono state trovate nel sito e nei suoi dintorni. Il suo nome deriva dal latino mons securus, che si è evoluto in mont ségur in occitano, che significa "collina sicura". Nel Medioevo la regione di Montsegur fu governata dai conti di Tolosa, dai visconti di Carcassonne e infine dai conti di Foix. Poco si sa della fortificazione fino all'epoca della crociata albigese.
Nel 1204 circa, Raymond de Péreille, uno dei due signori di Montségur, decise di ricostruire il castello che era stato in rovina per 40 anni o più. Rifortificato, il castello divenne un centro di attività catare e sede di Guilhabert de Castres, teologo e vescovo cataro. Nel 1233 il sito divenne "la sede e il capo" (domicilium et caput) della chiesa catara. È stato stimato che il sito fortificato ospitava circa 500 persone quando nel 1241, Raymond VII assediò Montsegur senza successo. L'assassinio di rappresentanti dell'inquisizione da parte di una cinquantina di uomini di Montsegur e faidits ad Avignonet il 28 maggio 1242 fu la causa scatenante dell'ultima spedizione militare per conquistare il castello, l'assedio di Montségur.
Nel 1242 Hugues de Arcis guidò il comando militare di circa 10.000 truppe reali contro il castello che era tenuto da circa 100 combattenti e ospitava 211 Perfetti (che erano pacifisti e non combattevano) e rifugiati civili. L'assedio durò nove mesi, finché nel marzo 1244, il castello finalmente si arrese. Circa 220 catari furono bruciati in massa in un falò ai piedi del pog quando si rifiutarono di rinunciare alla loro fede. Circa 25 fecero il voto cataro definitivo di consolamentum perfecti nelle due settimane prima della resa finale. A coloro che rinunciarono alla fede catara fu permesso di andarsene e il castello stesso fu distrutto.
Nei giorni precedenti la caduta della fortezza, diversi catari sarebbero scivolati attraverso le linee degli assedianti portando via un misterioso "tesoro". Mentre la natura e il destino di questo tesoro non sono mai stati identificati, ci sono state molte speculazioni su cosa potesse consistere - dal tesoro della Chiesa Catara ai libri esoterici o persino il vero Santo Graal.
L'assedio stesso fu un evento epico di eroismo e zelo, simile a quello di Masada, con la fine dei catari simboleggiata dalla caduta della fortezza in cima alla montagna.
L'attuale rovina della fortezza di Montségur non è dell'epoca catara. La fortezza catara originale di Montségur fu interamente abbattuta dalle forze reali vittoriose dopo la sua cattura nel 1244. Fu gradualmente ricostruita e migliorata nei tre secoli successivi dalle forze reali. La rovina attuale è tipica dell'architettura difensiva francese reale post-medievale del XVII secolo.
Riferimenti: Wikipedia
