Il Château de Saissac è un castello in rovina, uno dei cosiddetti castelli catari. Era un tempo la residenza della potente famiglia vassalla di Trencavel.
Il castello domina il promontorio roccioso e la gola di Vernassonne, in un'importante posizione strategica all'entrata della Montagna Nera. Sulla base di testi storici, può essere datato almeno al 960. Fu lasciato in eredità dal vescovo di Tolosa al conte di Carcassonne. Nell'XI secolo, il castello fu dato in pegno a potenti vassalli del paese. Essi formavano un ramo minore sotto i conti di Foix che formavano all'epoca la stirpe di Saissac. È importante comunque notare la presenza di un castrum sotto la casta attuale, probabilmente risalente all'XI secolo, anche se la sua origine può risalire all'epoca dei Visigoti.
All'epoca della crociata albigese del 1229, il signore di Saissac, Bertrand de Saissac, lui stesso cataro, era il precettore di Raymond Roger de Trencavel. Furono sottomessi e spogliati dei loro titoli. Bouchard de Marly ordinò il sequestro del castello e dei suoi beni; solo più tardi, dopo il 1234, il castello fu restaurato da Lambert de Thursey, un altro compagno di Montfort.
Alla fine del XIII secolo, il castello divenne l'eredità della famiglia di Lévis, nuovi signori di Mirepoix. Dal 1331 al 1412, passò alla famiglia di Isle-Jourdain. Nel XV secolo, la baronia fu tenuta dalla famiglia di Caraman. Il castello passò ripetutamente di mano fino al 1565, passando nelle mani di Bernuy, un uomo ricco, e della casa di Clermont-Lodève.
Nel 1568 e nel 1580, le truppe protestanti distrussero il villaggio ma non riuscirono ad entrare nella fortezza inespugnabile.
Dopo la rivoluzione francese, il castello cadde rapidamente in rovina, dopo essere stato ripetutamente saccheggiato dai cacciatori di tesori nel 1862, attirati dall'aspetto romantico del castello.
Dal 1995, il castello è in possesso del comune, che ha iniziato un programma di restauro per rendere il castello disponibile ai visitatori. A partire dal 2007, due stanze dell'edificio principale (la residenza Aldonce, costruita nel XVI secolo) sono state ricostruite nello stile del XVI secolo, insieme all'ossatura che ricorda lo scafo di una nave. Molte cantine chiuse a chiave sotto il mastio sono state rese accessibili.
Riferimenti: Wikipedia
