Castello Reale di Casotto

Il castello ha origine da una certosa dell’alto Medioevo, probabilmente la prima d’Italia, fondata dallo stesso San Bruno che veniva dalla Grande Chartreuse presso Grenoble per andare a Roma: scavi recenti ne hanno svelato le fondamenta originali e un successivo ampliamento nel Quattrocento. Solo molto tempo dopo, alla fine del periodo napoleonico, entrò a far parte dei possedimenti di Casa Savoia, che la acquistarono per farne una residenza venatoria, restando nella proprietà della Real Casa dal 1837 al 1881, quando venne venduta a privati. Il castello è ben presente nelle vicende del Regno di Sardegna prima e d’Italia dopo: i lavori di ristrutturazione vennero portati avanti da Carlo Alberto, ma chi ne fece il maggior uso fu il primo Re d’Italia, Vittorio Emanuele II, per il quale divenne la residenza prediletta per le storiche cacce di montagna sugli sfondi delle Alpi Marittime e Liguri, e per i suoi figli, luogo spensierato delle vacanze estive della giovinezza sotto la guida saggia e matura della primogenita Maria Clotilde di Savoia. Le Roi Chasseur amava immensamente queste montagne dove poteva vivere in mezzo alla natura per giorni e giorni di fila, in compagnia solo di pochi montanari fidati e delle provviste sugli animali da soma: la moglie morganatica Rosa Vercellana (per i piemontesi passata alla storia come La Béla Rosin) cacciava al suo fianco animata dal sacro fuoco di Diana. Proprio a Maria Clotilde e Valcasotto è legato un importante episodio della Storia d’Italia: fu infatti qui che la primogenita di Vittorio Emanuele II a soli sedici anni ricevette la notizia del suo matrimonio “per Ragion di Stato” a Girolamo Bonaparte “Plon Plon”, cugino di Napoleone III Imperatore dei Francesi, matrimonio che suggellò l’alleanza pianificata da Cavour e che spianò la strada alla Seconda Guerra d’Indipendenza ed alla successiva Unità d’Italia. D’ indole molto religiosa ed abituata fin da dodici anni ai doveri ed alla disciplina di essere la prima donna di Corte, Maria Clotilde andò incontro alla Storia con serenità e forza d’animo generate dalla profonda devozione che la madre le aveva lasciato: dopo un mese di riflessioni acconsentì al matrimonio, supportata dalla convinzione che la volontà di Dio fosse fare di lei strumento per ottenere il bene superiore dello Stato. A distanza di centoottanta anni, Maria Clotilde è riconosciuta come una delle più belle figure del nostro Risorgimento, lasciando testimonianza di eventi epocali della Storia d’Italia in un diario in lingua francese in cui annotava ogni avvenimento della vita quotidiana sua e del castello. Questo suo scritto è stato di grande utilità nella ricostruzione della vita che si svolgeva alla residenza e soprattutto dei pensieri e dei sentimenti della giovane principessa.