Castelul Poppi

Primele documente care atestă prezența sitului fortificat de la Poppi datează din 1191, dar se crede că a fost construit între secolele IX și X, după destrămarea Imperiului Carolingian.Încă de la origini, istoria castelului a fost strâns legată de cea a celei mai mari familii feudale din Casentino, care a plasat Poppi în centrul marilor sale proprietăți și a locuit în acest conac timp de aproape patru sute de ani: Conti Guidi.Arhitectura actuală este atribuită de istorici anului 1274, perioadă în care la putere se afla contele Simone di Battifolle, care a făcut să fie construită partea dreaptă a clădirii și l-a însărcinat pe arhitectul Lapo di Cambio. Castelul are o anumită asemănare cu Palazzo Vecchio din Florența, construit ulterior de Arnolfo di Cambio, atât de mult încât este menționat de Vasari în lucrarea sa "Viețile celor mai excelenți arhitecți, sculptori și pictori", atunci când îi descrie construcția, și merită definiția unor experți de "Prototip" al palatului florentin.Cele câteva deschideri în zidăria care înconjoară castelul par a fi originale. În jurul turnului a fost construită apoi o incintă fortificată, din care s-au dezvoltat celelalte clădiri ale fortificației. Complexul avea doar două porți, una mai mare, orientată spre vale, spre Ponte a Poppi, cu o rampă de acces abruptă, și una mai mică, pe partea opusă, spre parcul de defilare. După ultima renovare majoră a castelului din 1470, aceasta din urmă, cu numele Porta del Leone (Poarta Leului), a devenit intrarea principală. Această poartă își datorează numele unui basorelief reprezentând un leu mare, realizat de Baldassarre Turriani (1477), plasat chiar deasupra deschiderii sale.Castelul a fost extins prin construirea blocului dreptunghiular din dreapta turnului. Aceasta a fost structura inițială a castelului, folosită de la etajele inferioare în sus ca închisoare, depozit și, respectiv, locuință. Deși astăzi este unit cu turnul printr-un zid de incintă, la origine cele două construcții erau separate, legate doar prin poduri turnante la etajele superioare, astfel încât fiecare era independentă și o apăra pe cealaltă. În salonul de la etajul superior al donjonului, în prezent sediul ședințelor consiliului orășenesc, a fost scrisă, în 1440, capitularea ultimului dintre conții Guidi, Francesco, în fața Republicii Florentine.Aproape simultan, a început și construcția celeilalte aripi a castelului, pe partea opusă a turnului. Astfel a fost creată curtea interioară pe care o putem admira și astăzi, bogată în blazoane din piatră ale familiilor florentine care au servit ca vicari ai castelului.O altă intervenție majoră a fost realizată începând cu anul 1470: aceasta a vizat în principal curtea interioară, cu construirea splendidei scări de piatră pentru accesul la diferitele etaje ale clădirii și la incinta exterioară. A fost săpat șanțul care separă castelul de terenul de paradă, iar în incinta exterioară a fost ridicată "Munizione" pentru a apăra Poarta Leului. Muniția a fost dotată și cu un pod mobil, care a dispărut în prezent. Castelul era la acea vreme un splendid palat rezidențial.Cea mai recentă restaurare, care datează din secolul trecut, cu refacerea majorității crenelurilor și restaurarea ferestrelor mulate cu două lumini și a altor părți ale zidăriei, a dat castelului aspectul său splendid de astăzi.O curiozitate care înfrumusețează istoria castelului este legată de Dante Alighieri, care a poposit acolo în anii dintre 1307 și 1311, iar tradiția spune că la Poppi marele poet a compus cel de-al XXXIII-lea canto al Infernului din "Comedia" sa.Dante Alighieri însuși a luat parte la faimoasa Bătălie de la Campaldino, purtată între gulfi și ghibelini, nu departe de Castelul Conti Guidi.BĂTĂLIABătălia de la Campaldino, care a avut loc nu departe de Castelul Conti Guidi, sâmbătă, 11 iunie 1289, ziua Sfântului Barnaba, între armata guelfă din Florența și miliția aretină susținută de feudalii ghibelini din centrul-sudul Toscanei, este una dintre foarte puținele bătălii crâncene de mare amploare purtate de-a lungul Evului Mediu în centrul Italiei.Războiul în Evul Mediu, contrar a ceea ce mulți cred, era foarte rar o chestiune de bătălii crâncene la scară largă, fiind mai degrabă un război la scară mică, alcătuit din raiduri, jafuri, incursiuni, distrugerea culturilor (așa-numita cavalerie), cu scopul de a slăbi inamicul din punct de vedere economic.Fenomenul este clar explicabil. Dimensiunea demografică a orașelor italiene nu era de natură să permită comunelor să formeze, să echipeze și să trimită în luptă armate mari, iar acest lucru este cu atât mai adevărat în cazul milițiilor feudale pe care stăpânii de la țară le opuneau expansiunii orașelor.Bătălia de la Campaldino a fost o excepție de la acest tipar, deoarece partidele combatante au reușit să alinieze aproape 20.000 de oameni. Orașul își mobilizase toate resursele militare, oferind o imagine clară a modului în care o armată municipală se mișca, se desfășura și lupta la sfârșitul secolului al XIII-lea.În fruntea armatei florentine, întărită de unități din mai multe orașe ghibeline din Toscana, se afla provensalul Amerigo de Narbona, flancat pe câmpul de luptă de cavalerul Guillaume de Durfort, în timp ce rândurile din Arezzo erau aliniate sub stindardul lui Guglielmino degli Ubertini, episcop de Arezzo, alături de cele ale lui Bonconte da Montefeltro și ale altor ghibelini din Toscana. Scopul florentinilor era să ajungă la Arezzo prin Casentino în loc de Valdarno, pentru a lua prin surprindere rândurile ghibeline. Bătălia a fost sângeroasă, jumătate din armata din Arezzo a căzut pe câmpul de luptă, inclusiv Bonconte, episcopul Ubertini și purtătorul de stindard al Imperiului, contele Percivalle, iar mulți au fost luați prizonieri la Florența.Această bătălie, purtată cu o strategie inedită pentru confruntările militare de la acea vreme, a devenit în scurt timp un simbol în imaginarul colectiv al toscanilor.Tocmai datorită caracterului său excepțional, acest fapt de arme este, prin urmare, prețios pentru a studia și a înțelege instrumentul și organizarea militară a unui mare oraș ca Florența, aflat în plină fază comunală.