...Není nic dojemnějšího než náhle najít stopu nebo známou a obdivovanou uměleckou postavu na cizím místě, jako květinu našeho podnebí v severské zeleninové zahradě.Vzpomínám si na úžasné potěšení, které jsem měl v Castiglione Olona, když jsem vstoupil do baptisteria a ocitl se ponořen do Masolinova obrazu jako na svěží toskánské louce rozkvetlé žlutými a červenými květy.Co je nového na mém požitku z nalezení znamenitého umělce v té jakési mystické florentské citadele, kterou nechal postavit kardinál Branda na lombardském kopci?Castiglione Olona se pyšní dávnou historií . Svědectví umění, víry a historie, která jsou stále patrná, činí z tohoto městečka v oblasti Varese vzácné a cenné místo.Vznik Castiglione se podle legendy datuje do roku 401 n. l., kdy zde římský generál Stilicone zřídil tábor, na jehož stopách se vyvinula vesnice a později dnešní Borgo. Proto se mnozí domnívají, že název Castiglione pochází z latinského "Castrum Legionis".V roce 1873 byl královským dekretem dán obci současný název Castiglione Olona.Období renesance bylo pro toto místo obdobím největšího rozkvětu, a to díky přítomnosti a zejména osvíceným iniciativám kardinála Branda Castiglioniho. Poté, po dlouhém úpadku v polovině 19. století, se Castiglione Olona díky pracovitosti a vynalézavosti rodiny Mazzucchelli stala prvním průmyslovým centrem v provincii Varese.Návštěvu vesnice můžete začít u centrální vily nebo kostela SS.Corpo di Cristo, jedinečného příkladu humanismem inspirované stavby s válcovým tiburiem. Uvnitř se nacházejí díla z 15. století.Naproti se nachází Palazzo Branda Castiglioni. V budově složené ze dvou těles, z nichž jedno pochází ze 14. století a druhé z 15. století s pozdějšími přístavbami, jsou místnosti s cennými freskami lombardské a toskánské školy z 15. století. Jejími hlavními místnostmi jsou kardinálská kaple "svatého Martina", obrazárna, kardinálova ložnice a pracovna. Na vrcholu krátkého svahu ulice Via Cardinale Branda stojí zříceniny brány, která vedla do starobylého hradu: zde se nachází komplex kolegiátního kostela, sestávající především z kostela a křtitelnice. Goticko-lombardský kostel ve stylu latinského kříže byl v roce 1425 zasvěcen Panně Marii a svatým Štěpánovi a Vavřinci, kteří jsou spolu se svatým Ambrožem a svatým Klementem vyobrazeni v krásné portálové lunetě. Na průčelí vyniká také mramorové růžicové okno.V interiéru, který je rozdělen do tří lodí, se nacházejí fresky od Masolina da Panicale v plachtách apsidy, které zobrazují "Příběhy Panny Marie". V apsidě jsou také fresky toskánské školy (Paolo Schiavo a Lorenzo Di Pietro známí jako "il Vecchietta"). Interiér doplňuje sarkofág kardinála Brandy, lustr vlámské školy a dva oltářní obrazy z 15. století z polychromovaného kamene. Ve stejném prostoru se nachází gotická zvonice a čtvercová křtitelnice s polygonální apsidou. Její stěny a klenby jsou celé vyzdobeny freskami od Masolina da Panicale (1435) s epizodami ze života svatého Jana Křtitele.V přilehlém malém Kolegiátním muzeu jsou uloženy vzácné sakrální předměty a některá zajímavá umělecká díla. Při závěrečné prohlídce vesnice objevíte další podrobnosti a svědectví o období jejího uměleckého rozkvětu. Za zmínku stojí také letní akce Palio dei Castelli s historickou rekonstrukcí v kostýmech a napínavým závodem v jízdě na sudech.
