...Semmi sem meghatóbb, mint hirtelen egy idegen helyen a művészet egy nyomára vagy egy ismert és kedvelt alakjára bukkanni, mint éghajlatunk virágára egy északi veteményeskertben.Emlékszem arra a csodálatos örömre, amelyet Castiglione Olonában éreztem, amikor a Keresztelőkápolnába lépve Masolino festményébe merültem, mint egy friss, sárga és piros virágokkal virágzó toszkániai réten.Mi újat jelent számomra az az élvezet, hogy a kiváló művészt abban a fajta misztikus firenzei fellegvárban találom, amelyet Branda bíboros építtetett a lombard dombon?Castiglione Olona ősi történelemmel büszkélkedhet . A művészet, a hit és a történelem még mindig látható tanúságtételei ritka és értékes hellyé teszik ezt a Varese környéki várost.Castiglione eredete a legenda szerint a Kr. u. 401. évre nyúlik vissza, amikor Stilicone római hadvezér tábort vert, amelynek nyomvonalán a falu, majd a mai Borgo kialakult. Ezért hiszik sokan, hogy a Castiglione név a latin "Castrum Legionis" szóból származik.1873-ban egy királyi rendelet adta a településnek a jelenlegi nevét: Castiglione Olona.A reneszánsz korszak volt a hely legnagyobb fénykora, köszönhetően Branda Castiglioni bíboros jelenlétének és különösen felvilágosult kezdeményezéseinek. Aztán az 1800-as évek közepén hosszú hanyatlás után, a Mazzucchelli család szorgalmának és leleményességének köszönhetően Castiglione Olona Varese tartomány első ipari központjává vált.A faluban tett látogatás a központi villánál vagy az SS.Corpo di Cristo templomnál kezdődhet, amely a humanista ihletésű, hengeres tiburiumú épület egyedülálló példája. Belsejében a 15. századból származó alkotások találhatók.Szemben található a Palazzo Branda Castiglioni, a két testből álló épület - az egyik a 14. századból, a másik a 15. századból származik, későbbi bővítésekkel - szobáiban értékes 15. századi lombard és toszkán iskolai freskók láthatók. Fő helyiségei a "S. Martino" bíboros kápolnája, a Képtár, a bíboros hálószobája és dolgozószobája. A Via Cardinale Branda rövid lejtőjének tetején az ókori várba vezető kapu romjai állnak: itt található a kollégiumi templomegyüttes, amely főként a templomból és a keresztelőkápolnából áll. A gótikus-lombard latin-kereszt stílusú templomot 1425-ben szentelték fel Szűz Máriának és Szent Istvánnak és Szent Lászlónak, akiket Szent Ambrus és Szent Kelemen mellett Szent Ambrus és Szent Kelemen ábrázolnak a gyönyörű portál lunettán. A homlokzaton is kiemelkedik a márvány rózsaablak.A háromhajós belső térben Masolino da Panicale freskói láthatók az apszis vitorláin, amelyek "Szűz Mária történeteit" ábrázolják. Az apszisban szintén a toszkán iskola (Paolo Schiavo és Lorenzo Di Pietro, az úgynevezett "il Vecchietta") freskói láthatók. A belső teret Branda bíboros szarkofágja, a flamand iskola csillárja és két 15. századi, polikróm kőből készült oltárkép teszi teljessé. Ugyanitt található a gótikus harangtorony és a sokszögű apszissal ellátott négyzetes keresztelőkápolna. Falait és boltozatát teljes egészében Masolino da Panicale (1435) freskói díszítik Keresztelő Szent János életének epizódjaival.A szomszédos kis kollégiumi múzeumban értékes szakrális tárgyak és néhány érdekes műalkotás található. A faluban tett záró túra során további részleteket és tanúságtételeket fedezhetünk fel a falu művészi virágzásának korszakából. Említést érdemel még a Palio dei Castelli nyári rendezvénye a jelmezes történelmi felelevenítéssel és az izgalmas hordóversennyel.
