...Nič nie je dojemnejšie, ako keď zrazu nájdeme stopu alebo známu a obdivovanú postavu umenia na cudzom mieste, ako kvet nášho podnebia v severskej zeleninovej záhrade.Spomínam si na úžasnú radosť, ktorú som mal v Castiglione Olona, keď som vstúpil do baptistéria a zistil som, že som ponorený do Masolinovej maľby ako do sviežej toskánskej lúky rozkvitnutej žltými a červenými kvetmi.Čo je nové pre moju radosť z toho, že som našiel tohto znamenitého umelca v tejto akejsi mystickej florentskej citadele, ktorú dal postaviť kardinál Branda na lombardskom kopci?Castiglione Olona sa pýši starobylou históriou . Svedectvá umenia, viery a histórie, ktoré sú stále viditeľné, robia z tohto mestečka v oblasti Varese vzácne a cenné miesto.Vznik Castiglione sa podľa legendy datuje do roku 401 n. l., keď rímsky generál Stilicone zriadil tábor, na ktorého koľajniciach sa vyvinula dedina a neskôr súčasné Borgo. Preto sa mnohí domnievajú, že názov Castiglione pochádza z latinského "Castrum Legionis".V roku 1873 dostala obec kráľovským dekrétom svoj súčasný názov Castiglione Olona.Obdobie renesancie bolo pre toto miesto obdobím najväčšieho lesku vďaka prítomnosti a mimoriadne osvieteným iniciatívam kardinála Branda Castiglioniho. Potom, po dlhom úpadku v polovici 19. storočia, sa Castiglione Olona vďaka pracovitosti a vynaliezavosti rodiny Mazzucchelli stala prvým priemyselným centrom v provincii Varese.Návštevu obce môžete začať pri centrálnej vile alebo kostole SS.Corpo di Cristo, ktorý je jedinečným príkladom humanisticky inšpirovanej stavby s valcovým cibóriom. Vo vnútri sa nachádzajú diela z 15. storočia.Oproti sa nachádza Palazzo Branda Castiglioni, budova zložená z dvoch telies, z ktorých jedno pochádza zo 14. storočia a druhé z 15. storočia s neskoršími prístavbami, má miestnosti s cennými freskami lombardskej a toskánskej školy z 15. storočia. Jeho hlavnými miestnosťami sú kardinálska kaplnka "S. Martino", obrazáreň, kardinálska spálňa a pracovňa. Na vrchole krátkeho svahu ulice Via Cardinale Branda sa nachádzajú zrúcaniny brány, ktorá viedla do starobylého hradu: tu sa nachádza komplex kolegiátneho kostola, ktorý pozostáva najmä z kostola a krstiteľnice. Kostol v gotickom a lombardskom štýle s latinským krížom bol v roku 1425 zasvätený Panne Márii a svätým Štefanovi a Vavrincovi, ktorí sú spolu so svätým Ambrózom a svätým Klementom vyobrazení v krásnej portálovej lunete. Na fasáde vyniká aj mramorové ružicové okno.V interiéri, ktorý je rozdelený na tri lode, sa v plachtách apsidy nachádzajú fresky od Masolína da Panicale, ktoré zobrazujú "Príbehy Panny Márie". V apside sa nachádzajú aj fresky toskánskej školy (Paolo Schiavo a Lorenzo Di Pietro, známy ako "il Vecchietta"). Interiér dopĺňa sarkofág kardinála Branda, luster flámskej školy a dva oltárne obrazy z 15. storočia z polychrómovaného kameňa. V tom istom priestore sa nachádza gotická zvonica a štvorcová krstiteľnica s polygonálnou apsidou. Jej steny a klenby sú celé vyzdobené freskami od Masolína da Panicale (1435) s epizódami zo života svätého Jána Krstiteľa.V priľahlom malom kolegiálnom múzeu sa nachádzajú vzácne sakrálne predmety a niektoré zaujímavé umelecké diela. Záverečná prehliadka dediny povedie k objaveniu ďalších detailov a svedectiev o období jej umeleckého rozkvetu. Za zmienku stojí aj letné podujatie Palio dei Castelli s historickou rekonštrukciou v kostýmoch a napínavými pretekmi v sudoch.
