Top of the World
… Fátt er meira áhrifaríkt en að finna skyndilega spor eða þekkta og ástsæla listamenn á framandi stað, eins og blóm loftslags okkar í matjurtagarði á norðurlandi.Ég man eftir dásamlegri ánægju sem ég hafði í Castiglione Olona, að fara inn í skírnarhúsið og finna mig á kafi í málverki Masolino eins og í ferskum Toskana-engi fullum af gulum blómum og varalitum.Hvaða nýtt bætist við ánægju mína af því að finna stórkostlegasta handverksmanninn í dularfullri Flórensborg sem Branda kardínáli reisti á Langbarðahæðinni?Castiglione Olona státar af fornri sögu. Enn sýnilegir vitnisburðir um list, trú og sögu gera þessa borg á Varese svæðinu að sjaldgæfum og dýrmætum stað.Uppruni Castiglione, samkvæmt goðsögn, nær aftur til ársins 401 eftir Krist, þegar rómverski hershöfðinginn Stilicone setti upp búðir sem þorpið og núverandi Borgo þróaðist á. Þess vegna er ástæðan fyrir því að margir telja að nafnið Castiglione sé dregið af latnesku "Castrum Legionis".Árið 1873, með konunglegri tilskipun, tók bærinn á sig núverandi nafn Castiglione Olona.Endurreisnartímabilið var tímabil hámarks glæsileika þessa staðar vegna nærveru og sérstaklega upplýstra frumkvæðis Branda Castiglioni kardínála, því eftir langa hnignun um miðjan 1800, þökk sé dugnaði og hugviti Mazzucchelli fjölskyldunnar, Castiglione Olona. það varð fyrsta iðnaðarstöng héraðsins Varese.Heimsókn þorpsins getur byrjað frá miðkirkju Villa eða SS.Corpo di Cristo, einstakt dæmi um byggingu innblásin af mannvísindum með sívalri lukt. Inni eru verk frá 15. öld.Á móti er Palazzo Branda Castiglioni, byggingin, sem samanstendur af tveimur byggingum, annarri frá 14. og hinni frá 15. öld með síðari viðbyggingum, hefur herbergi með dýrmætum freskum frá 1400 frá Lombard og Toskana skólum. Helstu herbergi þess eru Cardinal Chapel of "S. Martino“, Myndasafnið, herbergi og vinnustofa kardínálans. Efst á stutta klifri Via Cardinale Branda rísa rústir hliðsins sem lá inn í forna kastalann: hér er Collegiate-samstæðan sem samanstendur aðallega af kirkjunni og skírnarhúsinu. Kirkjan í Lombard-gotneskum stíl með latneskum krossi var vígð árið 1425 meyjunni og heilögunum Stefano og Lorenzo sýnd ásamt S.Ambrogio og S.Clemente í fallegri lúnettu gáttarinnar. Marmararósaglugginn stendur einnig upp úr á framhliðinni.Að innan, sem er skipt í þrjú skip, má sjá í seglum apsissins „Sögurnar af meyjunni“ sem Masolino da Panicale freskur. Einnig í apsi eru freskur af Toskanaskólanum (Paolo Schiavo og Lorenzo Di Pietro þekktur sem "il Vecchietta"). Innréttingin er fullgerð af sarkófasi Branda kardínála, ljósakrónu flæmska skólans og tvær fimmtándu aldar altaristöflur úr marglitum steini. Á sama svæði er gotneski klukkuturninn og ferhyrndur skírhús með marghyrndum apsi. Veggir þess og hvelfingar eru alfarið freskur af Masolino da Panicale (1435) með þáttum úr lífi heilags Jóhannesar skírara.Hið aðliggjandi litla háskólasafn hýsir dýrmæta helga hluti og nokkur áhugaverð listræn verk. Lokaskoðunarferð um þorpið mun leiða til uppgötvunar á frekari upplýsingum og vitnisburðum sem tengjast listrænu blómaskeiði þess. Einnig er athyglisvert sumarviðburðurinn í Palio dei Castelli með sögulegri endurgerð í búningi og spennandi tunnukapphlaupi.
