Castiglione Olona

...Intet er mere bevægende end pludselig at finde et spor eller en kendt og elsket kunstfigur på et fremmed sted, som en blomst fra vores klima i en nordisk køkkenhave.Jeg husker den vidunderlige glæde, jeg havde i Castiglione Olona, da jeg gik ind i døbefonten og fandt mig selv fordybet i Masolinos maleri som i en frisk toscansk eng, der blomstrer med gule og røde blomster.Hvad er nyt i min nydelse ved at finde den udsøgte kunstner i denne slags mystiske florentinske citadel, som kardinal Branda byggede på den lombardiske bakke?Castiglione Olona kan prale af en gammel historie . De vidnesbyrd om kunst, tro og historie, der stadig er synlige, gør denne by i Varese-området til et sjældent og værdifuldt sted.Castigliones oprindelse går ifølge legenden tilbage til år 401 e.Kr., hvor den romerske general Stilicone oprettede en lejr, på hvis spor landsbyen og senere den nuværende Borgo udviklede sig. Derfor mener mange, at navnet Castiglione stammer fra det latinske "Castrum Legionis".I 1873 gav et kongeligt dekret landsbyen sit nuværende navn Castiglione Olona.Renæssancetiden var den periode, hvor dette sted var mest strålende, takket være kardinal Branda Castiglionis tilstedeværelse og særligt oplyste initiativer. Efter en lang nedgang i midten af 1800-tallet blev Castiglione Olona takket være Mazzucchelli-familiens flid og opfindsomhed det første industricentrum i Varese-provinsen.Et besøg i landsbyen kan begynde ved den centrale Villa eller SS.Corpo di Cristo-kirken, et enestående eksempel på en humanistisk inspireret bygning med et cylindrisk skinneben. Indenfor er der værker fra det 15. århundrede.Overfor ligger Palazzo Branda Castiglioni. Bygningen, der består af to bygningskroppe, hvoraf den ene stammer fra det 14. århundrede og den anden fra det 15. århundrede med senere udvidelser, har værelser med værdifulde fresker fra det 15. århundrede fra den lombardiske og toscanske skole. De vigtigste rum er kardinalens kapel "Sankt Martin", billedgalleriet, kardinalens soveværelse og arbejdsværelse. På toppen af den korte skråning af Via Cardinale Branda står ruinerne af den port, der førte ind til det gamle slot: her ligger kollegiekirken, som hovedsagelig består af kirken og døbefonten. Den gotisk-lombardiske kirke i latinkors-stil blev i 1425 indviet til Jomfruen og de hellige Stefan og Lawrence, der er afbildet sammen med Sankt Ambrosius og Sankt Clemens i den smukke portallunette. På facaden skiller sig også marmorrosen ud med et vindue af marmor.Interiøret, der er opdelt i tre skibe, har fresker af Masolino da Panicale i apsisens sejl, der viser "Jomfruens historier". I apsis er der også fresker af den toscanske skole (Paolo Schiavo og Lorenzo Di Pietro, kendt som "il Vecchietta"). Interiøret fuldendes af kardinal Brandas sarkofag, en lysekrone fra den flamske skole og to altertavler fra det 15. århundrede i polykrom sten. I samme område ligger det gotiske klokketårn og det kvadratiske dåbskapel med polygonal apsis. Dets vægge og hvælvinger er helt freskomaleret af Masolino da Panicale (1435) med episoder fra Johannes Døberens liv.Det tilstødende lille klostermuseum rummer værdifulde hellige genstande og nogle interessante kunstværker. På en afsluttende rundtur i landsbyen kan man finde flere detaljer og vidnesbyrd om dens kunstneriske blomstringstid. Værd at nævne er også sommerbegivenheden Palio dei Castelli med historisk genopførelse i kostumer og det spændende tønderæs.