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El castillo de Arques es uno de los llamados castillos cátaros. En el siglo XII, hubo un conflicto entre el vizconde de Carcasona y varios señores, entre ellos Arques y Lagrasse. Las fincas de Arques pasaron a ser propiedad de los señores de Termes.
En 1231, tras la derrota del castillo de Termes durante la cruzada albigense, Simón de Montfort, quinto conde de Leicester, atacó Arques. Después de haber quemado el pueblo, situado a orillas del Rialsès, entregó esta parte de Razès a uno de sus lugartenientes, Pierre de Voisins. En 1284, Gilles de Voisins comenzó a construir un castillo, con la intención de defender el valle del Rialsès y controlar las rutas de trashumancia que conducían a las Corbières. En 1316, Gilles II de Voisins modificó y completó el castillo.
En 1575, el castillo fue asediado por los protestantes durante las Guerras de Religión y sólo la torre del homenaje logró resistir el asalto. Al comienzo de la Revolución Francesa, el castillo estaba en ruinas. Se vendió como bien nacional y posteriormente sufrió graves daños.
El castillo consta de un enceinte y una alta torre del homenaje cuadrada con cuatro torretas. Fue construido después de la Cruzada Albigense del siglo XIII. El enceinte, casi cuadrado, rodea el castillo con una puerta amueblada con matacanes y coronada por una clave con las armas de la familia Voisin. Debieron existir numerosos edificios a lo largo del enceinte. Quedan dos torres residenciales bien conservadas.
La torre del homenaje, de 25 m de altura, es una obra de arquitectura militar inspirada en los castillos de la Isla de Francia. Tiene cuatro niveles comunicados por una escalera de caracol. Las distintas estancias se construyeron con sumo cuidado. El último piso se dedicó a la defensa del castillo. Cuarenta soldados podían defenderlo gracias a los numerosos agujeros de asesinato y a las bahías rectangulares colocadas simétricamente en los muros.
Es un buen ejemplo del progreso de la construcción militar en una región estratégicamente importante.
El castillo es propiedad, en parte, del municipio y, en parte, privada. Está abierto a los visitantes.
Referencias: Wikipedia
