Top of the World
El castillo tiene su origen en una cartuja de la Alta Edad Media, probablemente la primera de Italia, fundada por el propio San Bruno, que venía de la Grande Chartreuse, cerca de Grenoble, de camino a Roma: recientes excavaciones han revelado sus cimientos originales y una ampliación posterior en el siglo XV. Sólo mucho más tarde, al final del periodo napoleónico, pasó a formar parte de las posesiones de la Casa de Saboya, que lo compró para convertirlo en un pabellón de caza, permaneciendo en manos de la Casa Real desde 1837 hasta 1881, cuando fue vendido a propietarios privados. El castillo está muy presente en la historia del Reino de Cerdeña, primero, y de Italia, después: las obras de renovación fueron llevadas a cabo por Carlos Alberto, pero quien más uso hizo de él fue el primer rey de Italia, Víctor Manuel II, para quien se convirtió en la residencia preferida para las históricas cacerías de montaña en los Alpes Marítimos y Ligures, y para sus hijos, en un lugar despreocupado para las vacaciones de verano de su juventud bajo la sabia y madura dirección de su hija mayor María Clotilde de Saboya. Le Roi Chasseur amaba inmensamente estas montañas, donde podía vivir en medio de la naturaleza durante días y días, en compañía de sólo unos pocos montañeros de confianza y las provisiones de sus animales de carga: su morganática esposa Rosa Vercellana (conocida por los piamonteses como La Béla Rosin) cazaba a su lado, animada por el fuego sagrado de Diana. Un importante episodio de la historia de Italia está ligado a María Clotilde y Valcasotto: fue aquí donde la hija mayor de Vittorio Emanuele II, con sólo dieciséis años, recibió la noticia de su matrimonio "por razones de Estado" con Girolamo Bonaparte "Plon Plon", primo de Napoleón III, emperador de los franceses, un matrimonio que selló la alianza planeada por Cavour y preparó el camino para la Segunda Guerra de la Independencia y la posterior Unificación de Italia. De naturaleza muy religiosa y acostumbrada desde los doce años a los deberes y la disciplina de ser la primera mujer de la Corte, María Clotilde acudió al encuentro de la Historia con la serenidad y la fortaleza de ánimo que le generaba la profunda devoción que le había dejado su madre: tras un mes de reflexión consintió en el matrimonio, apoyada en la convicción de que la voluntad de Dios era hacer de ella un instrumento para conseguir el mayor bien del Estado. Ciento ochenta años después, Marie Clotilde es reconocida como una de las figuras más bellas de nuestro Risorgimento, dejando constancia de los acontecimientos que marcaron una época en la historia de Italia en un diario en francés en el que anotaba todos los acontecimientos de su vida cotidiana y la del castillo. Este escrito suyo fue muy útil para reconstruir la vida en la residencia y especialmente los pensamientos y sentimientos de la joven princesa.
