Según una antigua leyenda, cuando Roger II fue sorprendido en el mar por una terrible tormenta, hizo el voto de que si sobrevivía construiría un majestuoso templo al Salvador... El 7 de junio de 1131 comenzó la construcción de la suntuosa catedral basílica, destinada a convertirse en uno de los monumentos más bellos y emblemáticos de Cefalú y de toda Sicilia. La Catedral es una armoniosa mezcla de arquitectura y arte árabe, bizantino, latino y nórdico en una maravillosa síntesis de culturas y estilos. La catedral se alza en lo alto de una escalinata (la actual data de 1851), y domina la plaza que tiene delante, adornada con altísimas palmeras. La fachada del Duomo es obra de Giovanni Panettera y data de 1240. Dos imponentes torres de cuatro pisos enmarcan la fachada y están culminadas por dos singulares tejados piramidales que caracterizan de forma única el perfil de la catedral, que, junto con el telón de fondo de la Rocca y el azul del mar, pertenece a la imagen iconográfica más clásica de Cefalú. Una doble hilera de arquillos sobre pequeñas columnas decora la fachada, que está precedida por un pórtico de tres arcos, el central de medio punto y los laterales apuntados. Un único y sorprendente portal, ricamente decorado, nos conduce al interior de la iglesia. La planta de cruz latina tiene ocho columnas de granito a cada lado, que dividen la basílica en tres naves y sostienen potentes arcos apuntados. Algunos de los capiteles de las columnas son romanos, otros bizantinos y tienen decoraciones especiales. El techo de la nave muestra las vigas de madera. Dos grandes columnas sostienen el arco que conecta la nave principal con el majestuoso crucero. Cinco escalones marcan la entrada al espacio del presbiterio, donde, a la derecha, encontramos la silla episcopal y a la izquierda la silla real de mármol con decoraciones de mosaico. El suelo de piedra gris local contribuye a dar al interior un aspecto severo e imponente, suavizado por la presencia de mosaicos bizantinos que cubren la curva del ábside, las paredes del presbiterio y las bóvedas de crucería. Mosaico bizantino de Cristo Pantocrátor en la cuenca del ábside del DuomoEn todas las representaciones realizadas en mosaico figura la de Cristo Pantocrátor que, de pie en la cuenca del ábside, parece acoger a todos sus fieles como en un gran abrazo y consolar sus almas anhelantes de amor y paz con una sola mirada. Cristo ilumina la atmósfera de perfecto rigor de la Iglesia, como para reiterar el mensaje que aparece en el Evangelio a su izquierda "Cristo es la luz del mundo". La Virgen, representada en la banda debajo de Cristo, junto con los Arcángeles y los Apóstoles, parece unirse a las oraciones de los fieles... Patriarcas, Profetas y Santos completan la decoración en mosaico de las paredes de la Tribuna. Los mosaicos llevan inscripciones en griego y latín. En el interior de la iglesia también podemos admirar una espléndida Madonna de Gagini de 1533. De reciente adopción son las vidrieras de la Catedral, realizadas hacia 1990 por el artista Michele Canzoneri. Las vidrieras, realizadas con fondos de intenso cromatismo, se inspiran en diversos temas que van desde el Apocalipsis hasta los Hechos de Pedro y Pablo y la Asunción de María. Adosado a la Catedral se encuentra el Claustro del siglo XII, cuadrado y rodeado en tres de sus lados por un pórtico de columnas gemelas cuyos capiteles, que sostienen arcos ojivales, presentan curiosas representaciones. En el siglo XVI, el claustro sufrió un desastroso incendio. Desde entonces, numerosas restauraciones han alterado la estructura original, excepto el ala sur.