Catedral de Ely

Muy apreciada por historiadores y arquitectos de todo el mundo por su belleza y escala, la catedral de Ely es el único edificio del Reino Unido que figura en la lista de las "Siete Maravillas de la Edad Media". Visible a kilómetros de distancia, la catedral se conoce a menudo como "el barco de Fens". Puede que la ciudad de Ely sea pequeña en comparación con otras, pero su catedral es una magnífica estructura con una historia que se remonta a más de 1300 años. A pesar de su lejanía, Ely está asociada a conocidos reyes y santos que han dado forma a nuestra historia: el rey Canuto, Guillermo el Conquistador, Hereward el Despierto, Enrique III, Eduardo III, la reina Filípica y Oliver Cromwell. La fundadora casi legendaria de esta catedral fue Etheldreda, la esposa de un rey de Northumbria que fundó un monasterio en el lugar en el año 673 d.C. El monasterio de Etheldreda floreció durante 200 años hasta que fue destruido por los daneses. Fue refundada como comunidad benedictina en 970. La estructura actual data de 1081 y es un notable ejemplo de arquitectura románica y normanda. Fue a principios del siglo XII cuando se concedió a la iglesia monástica existente el estatus de catedral y desde entonces ha habido varias adiciones, alteraciones y restauraciones a lo largo de los siglos. La catedral de Ely se encuentra en el centro de esta histórica ciudad y está rodeada de edificios monásticos medievales, parques y céspedes. La nave es la tercera más larga del Reino Unido y tiene la misma longitud que Ely High Street. Su espectacular techo de paneles pintados representa el Árbol de Jesé, y se desplaza desde la Creación hasta el Apocalipsis a medida que se camina desde el West End hasta el Crossing. Las impresionantes columnas góticas de la nave le conducen desde la puerta principal oeste a otra característica única de esta catedral, una torre octogonal. Terminado en 1334 por el carpintero real William Hurley, el tragaluz de madera sobre la torre central octogonal de la catedral de Ely es una de las mayores obras de ingeniería estructural medieval. Desde el suelo de la catedral, la claraboya aparece como el centro de una gran estrella de ocho puntas. Terminada en 1349, la Capilla de la Dama de la Catedral de Ely es la mayor de su tipo en el Reino Unido. Los visitantes siempre quedan sorprendidos no sólo por su tamaño, sino por la extraordinaria sensación de luz e inmensidad de este magnífico espacio. Esta belleza se ve atenuada por la destructividad de la Reforma, ya que muchas de las figuras talladas en las paredes están decapitadas o desfiguradas. Tanto la belleza arquitectónica como la importancia histórica de esta capilla son mundialmente conocidas.