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A Catedral de Messina é dedicada a Santa Maria e foi construída na era Justiniana (cerca de 500 d.C.). Olhando para a sua fachada, primeiro à distância e depois para os detalhes dos altos relevos da imponente porta de entrada, nunca imaginaria que esta catedral tenha tido uma história tão conturbada! De facto, os árabes, durante o seu domínio da ilha entre os séculos IX e XI, desconsagraram-na e transformaram-na numa mesquita. Nos séculos vindouros, a catedral sofreu então várias alterações que a distanciaram da sua impressão original românica, até 1908, quando o terramoto de Messina danificou gravemente a sua estrutura. Reconstruída durante a década de 1920, a igreja passou por outro mau período da história, tal como todo o nosso país. Em 1943, a igreja foi incendiada devido a um ataque aéreo durante a guerra. Seguiu-se uma nova reconstrução que terminou em 1947, quando a igreja reabriu ao público, adquirindo também o estatuto de Basílica graças ao Papa Pio XII.
