Catedral de Milán

Os traballos de construción comezaron en 1386 por orde do arcebispo Antonio da Saluzzo e Gian Galeazzo Visconti, señor da cidade daquela. Foi construído na zona que antes ocupaba a Igrexa de Santa María a Maior.A súa elaboración foi moi lenta e incluíu un lapso de seis séculos, mantendo fiel aos principios orixinais da arte gótica.En 1418 o altar maior foi consagrado polo papa Martiño V.Os traballos de construción continuaron baixo a dirección de varios arquitectos, entre eles Leonardo da Vinci, e en 1572 San Carlo reconsagrou a catedral.Hoxe en día a catedral de Milán tivo que someterse a numerosas obras de restauración; a primeira en 1935 e a segunda, moito máis complexa, despois dos ataques aéreos de 1943.Durante a última restauración renovouse o chan, substituíronse as estatuas e elementos decorativos máis danados pola guerra.Finalmente, o 8 de decembro de 1966 inaugurouse o novo adro da igrexa e colocouse a última porta de bronce nos accesos á fachada.Construído enteiramente en mármore, posúe 3400 estatuas que o adornan, polo que é único no mundo como símbolo da arte "florecida gótica".A súa impoñente estrutura convérteo nun dos maiores edificios relixiosos de Europa.Hoxe consta de cinco naves, ten 158 metros de longo, 93 de ancho e alcanza unha altura máxima de 108 metros.A diferenza das catedrais do norte, a estrutura portante da catedral de Milán está composta principalmente polos alicerces e muros perimetrais. Os contrafortes reforzan os muros perimetrais pero non permiten a apertura de grandes ventás: o edificio semella así ter unha forma pechada. Mesmo os chapiteles e pináculos non teñen función de carga senón só decorativa, e foron engadíndose ao longo dos séculos.No punto máis alto, en 1774, colocouse para protexer aos cidadáns a famosa Madonnina, unha estatua de cobre dourado de 4 metros de altura, que se converteu nun dos símbolos da tradición milanesa.Desde as súas terrazas pódese admirar a panorámica abaixo.A reliquia máis preciada da catedral de Milán é o Prego Sagrado, é dicir, o cravo da Cruz Verdadeira que, segundo a tradición, foi atopado por Santa Elena e utilizado polo seu fillo, o emperador Constantino, como mordaza para o seu cabalo.O Prego Sagrado está suspendido sobre o altar maior, e faise visible desde toda a catedral grazas a unha luz vermella. Cada 3 de maio o arcebispo leva o cravo a través dun curioso ascensor chamado "nivola" e móstrao aos fieis.O subterráneo da catedral de Milán pódese visitar a través dunha escaleira na fachada interior. Báixase 4 metros chegando ao piso do século IV pisoteando. Aquí pódense admirar os restos do baptisterio de San Giovanni alle Fonti (378-397), onde Sant'Ambrogio bautizou a Sant'Agostino na noite de Pascua do 387. Aínda se pode ver a pía octogonal: é a máis antiga documentada.