Top of the World
La catedral actual es va construir entre els segles XI i XIII sobre les restes d'una anterior església paleocristiana, que al seu torn es va construir sobre el que quedava d'un antic temple romà dedicat a Hèrcules Acheruntino.L'any 1281 l'església fou reconstruïda parcialment en estil romànic-gòtic, amb un períbolo de tres absis divergents com en altres esglésies del sud d'Itàlia i del centre d'Itàlia i una façana amb tres portals.L'any 1456 la catedral romànica va patir greus danys a causa d'un terratrèmol; a més, a causa d'una llarga sèrie d'arquebisbes no residencials, l'edifici cau en estat d'abandó.Només l'any 1524, a instàncies dels comtes Ferrillo di Acerenza, es va iniciar la restauració completa de l'església. A la façana s'hi van afegir dos campanars de planta quadrada, coberts amb un mur de petit calat, un en correspondència amb el portal dret, l'altre en correspondència amb el portal esquerre que, però, es perd. El mateix any es va tornar a consagrar la cripta. L'any 1555 el mestre Pietro di Muro Lucano va remodelar el campanar dret en estil renaixentista, com ho demostra la inscripció tapiada a la torre: « Ioannes Michael Saracenus SS R E Presb. Card Archiep. Acherentin. erexit. MDLV » i, sota la primera finestra de lanceta, el nom encara llegible mastro Pietro di Muro Lucano.Després del terratrèmol de 1921 es va substituir la cúpula del campanar per una terrassa mentre que l'any 1934 es va reconstruir la cúpula de la catedral perquè el terratrèmol de 1930 va malmetre greument la cúpula cilíndrica original. Amb la mateixa restauració es van eliminar els afegits barrocs a l'interior.El 1954 el papa Pius XII va elevar la catedral a la dignitat de basílica menor.La catedral, de 69 metres de llargada i 23 d'amplada, és de planta de creu llatina amb tres naus dividides per 10 pilars amb sostre encavallat; a l'entrada per la dreta hi ha la porta d'accés al campanar amb una escala de cargol de pedra que, al primer nivell, enllaça amb l'altell del cor sobre l'entrada; caminant pel passadís dret s'observa la porta de la sagristia, després s'entra al creuer que té dues capelles semicirculars als seus extrems.A la de la dreta, de notable valor històric-artístic hi ha el gran políptic, obra d'Antonio Stabile de 1583; representa la Mare de Déu del Rosari amb sant Tomàs d'Aquino i 15 històries de la vida de la Mare de Déu i de Jesús; al voltant del quadre central es despleguen els 15 panells on es representen els 15 misteris del rosari i dues columnes retorçades de fusta daurada que sostenen el timpà en què es col·loca una SS. Trinity d'autor desconegut. També s'hi va col·locar un baptisteri, amb una columna estriada helicoïdal sota una conca de profió monolítica del segle XI.A l'altar del transsepte esquerre hi ha una Pietat d'Antonio Stabile de 1570 dins d'un ric arc de marbre, obra probablement de Pietro di Muro Lucano, i una segona pintura a la lluneta que representa L'Últim Sopar d'un artista desconegut. A la mateixa ala es va tornar a muntar l'altar barroc del presbiteri.El presbiteri, elevat sobre el terra de la basílica, té un períbolos al voltant del cor amb vistes a tres capelles radials. A les parets del períbolo es poden veure capitells cúbics i tres columnes parcialment estriades, procedents de monuments antics, i frescos del segle XVI: es poden reconèixer una Mare de Déu amb nen i figures de sants, entre ells sant Francesc d'Assís, sant Jeroni a els brancals de la fornícula i Sant Pere amb epígraf.Les tres capelles romàniques amb voltes de creueria estan dedicades la primera a l'arcàngel Miquel, amb una opulenta decoració barroca, una estàtua de l'arcàngel del segle XVII i una estàtua de fusta de Sant Roc, una elegant balustrada d'Anton Ludovico Antinori de 1754 i, a la altar, dues estatuetes de fusta sota campanes de vidre; la segona a San Mariano, amb relíquies del sant i una estàtua de fusta daurada del 1613; la tercera a San Canio, amb un altar barroc i bust de fusta del sant del segle XVII, que tanca el de pedra del segle VIII.Sota el presbiteri hi ha la cripta, o capella Ferrillo, consagrada l'any 1524, un important testimoni del Renaixement, reconstruïda sobre el model de la més famosa cripta del Succorpo di San Gennaro de la catedral de Nàpols, per Tommaso Malvito di Como. La cripta consta d'un espai quadrat en el qual quatre columnes centrals amb alts pulvins decorats sostenen la volta de creueria rebaixada de nou vans.Davant de l'entrada hi ha un petit altar coronat per una fornícula que conté el sepulcre de la família Ferrillo atribuït a Francesco da Milano, amb retrats de Giacomo Alfonso Ferrillo i Maria Balsa. Les parets estan cobertes a la part inferior amb frescos restaurats recentment de Giovanni Todisco da Abriola, que representen Sant Andreu, Sant Jeroni, l'Adoració dels Reis Mags i finalment la Dona de l'Apocalipsi i a la part superior tenen pilastres estriades. A la volta encara hi ha frescos de Giovanni Todisco da Abriola amb els Apòstols, els quatre Evangelistes i als tondos Sant Francesc, Sant'Antoni, Sant Bonaventura i San Domenico a sota i a dalt. A l'esquerra de l'entrada hi ha un aiguamoll que conté un relleu amb quatre peixos. La cripta i la mateixa catedral recorden molt als templers.Els elements d'interès d'aquesta majestuosa església, seu de l'arquebisbe des del 1059, any en què el Concili de Melfi va sancionar l'aliança entre el Papat i els normands del Sud, són de fet molts: l'absència de creu i la presència , en el seu lloc, del bust de Julià l'Apòstat, perseguidor de cristians; la petita finestra barricada a la cripta durant uns 500 anys envoltada de símbols pagans; la façana esquitxada de creus templeres i amb les escultures de dos micos aparellats amb dues dones, símbol del pecat que queda fora de l'església;
