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A Catedral de Speyer, uma basílica com quatro torres e duas cúpulas, foi fundada por Conrado II em 1030 e remodelada no final do século XI. É um dos mais importantes monumentos românicos da época do Sacro Império Romano. A catedral foi o local de sepultamento dos imperadores alemães durante quase 300 anos. A catedral de Speyer é histórica, artística e arquitectonicamente um dos exemplos mais significativos da arquitectura românica na Europa. É, pelas suas proporções, a maior, e, pela história a que está ligada, a mais importante.
A Catedral é uma expressão e auto-retrato da abundância do poder imperial durante o período saliano (1024 - 1125) e foi construída em competição consciente com a Abadia de Cluny como o edifício representante da oposição papal.
A Catedral incorpora a disposição geral de São Miguel de Hildesheim e traz à perfeição um tipo de plano que foi adoptado geralmente em toda a Renânia. Este plano é caracterizado pelo equilíbrio dos blocos oriental e ocidental e pela colocação simétrica e singular das torres que emolduram a massa formada pela nave e o transepto. Sob Henrique IV foram empreendidas renovações e extensões. A Catedral de Speyer é a primeira estrutura conhecida a ser construída com uma galeria que circunda todo o edifício. O sistema de arcadas acrescentado durante estas renovações foi também uma novidade na história arquitectónica.
No seu tamanho e na riqueza das suas esculturas, algumas criadas por escultores italianos, destaca-se entre todas as igrejas contemporâneas e posteriormente românicas na Alemanha, e teve uma profunda influência no padrão das suas plantas e abóbadas. Hoje - após a destruição da Abadia de Cluny - a Catedral de Speyer é a maior igreja românica do mundo. Da mesma forma, a sua cripta, consagrada em 1041, é a maior sala da era românica. Nada menos que oito imperadores medievais e reis do Sacro Império Romano da Nação Alemã, de Konrad II a Albrecht de Habsburgo, em 1309, foram depositados na sua abóbada. Em 1689, a Catedral foi gravemente danificada pelo fogo. A reconstrução das baías ocidentais da nave de 1772 a 1778, como uma cópia quase arqueológica exacta da estrutura original, pode ser considerada como uma das primeiras grandes realizações da preservação de monumentos na Europa. A obra ocidental, reconstruída de 1854 a 1858 por Heinrich Hübsch sobre as antigas fundações, é, pelo contrário, um testemunho da interpretação do Romantismo da Idade Média, e como tal uma realização independente do século XIX. Comissionado pelo Rei da Baviera Ludwig I., o interior foi pintado em estilo nazareno tardio pela escola de Johannes Schraudolph e Josef Schwarzmann, de 1846 a 1853.
