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Descrizione
Catedral Echmiadzin
O complexo Patriarcal de St. Echmiadzin (descida do Unigênito) está localizado na cidade de Vagharshapat ou Echmiadzin da província de Armavir. A quarta cidade da Armênia, Echmiadzin, foi a capital de cerca de 184 a 340. É um lugar sagrado para os armênios. St. Echmiadzin é a Santa Sé do Armênio Catholicos Garegin II, o chefe espiritual da Igreja Apostólica Armênia.
O monumento mais importante de Echmiadzin é sua catedral, originalmente construída por São Gregório, o Iluminador, como uma basílica abobadada em 301-303, quando a Armênia foi a única nação do mundo a reconhecer o cristianismo como uma religião de Estado. De acordo com os anais armênios do século V, São Gregório teve uma visão de Cristo descendo do céu e golpeando o chão com um martelo de ouro para mostrar o lugar onde a Catedral deveria ser construída. Então o patriarca deu à igreja e à cidade o nome de Echmiadzin, que significa "o lugar onde o único filho desceu".
Em sua forma atual, no entanto, não é mais o original do século IV. Em 480, o governador romano da Armênia, Vahan Mamikonian, ordenou que a basílica em ruínas fosse substituída por uma nova igreja com uma planta cruzada. Em 618, a Cúpula De madeira foi substituída por uma de pedra apoiada em 4 pilares maciços Unidos às paredes externas por meio de Arcos. Desde então, a igreja permaneceu quase intacta até os dias atuais. No início do X
A torre sineira de três níveis localizada na entrada da Igreja é ricamente esculpida e remonta a 1648. No interior, As dimensões da Igreja são modestas, mas o teto é decorado com esplêndidos afrescos representando um jardim oriental cheio de rosas, ciprestes e querubins alados. No centro há um altar, onde São Gregório viu a luz divina tocar o chão, com uma imagem da Madona e da criança rodeada por ricas tapeçarias. Também interessante é o "tesouro" da Igreja, na parte de trás da Catedral, onde relíquias importantes são reunidas, incluindo a lança sagrada, a arma usada para perfurar o lado de Cristo no Calvário, relíquias dos Santos Tadeu, Pedro e André e vários fragmentos da Arca de Noé.
A oeste da Catedral está o portão de St. Tiridates construído no século IV, que leva ao impressionante Palácio do patriarca.
A Catedral está localizada em um grande jardim quadrangular, onde há também o seminário e outros edifícios que abrigam as celas monásticas. Echmiadzin também é o local do primeiro centro de escrita e tipografia.
Ao redor da catedral há esplêndido khatchkar, as "pedras (em forma de a) cruz", algumas muito elaboradas, um dos produtos mais característicos da arte religiosa Armênia, que aos milhares (cerca de 40 mil são aqueles preservados) marcam com sua presença o caráter cristão do território Armênio.
Além da Catedral, a cidade de Echmiadzin contém Duas Igrejas muito antigas de grande importância: a Igreja de Santa Hripsime, a de Santa Ga Ga