Top of the World
Catedrala din Chartres, este o catedrală medievală catolică de rit roman situată în Chartres, Franța, la aproximativ 80 de kilometri sud-vest de Paris. Este considerată unul dintre cele mai bune exemple de arhitectură gotică franceză și este inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO. Actuala catedrală, construită în cea mai mare parte între 1194 și 1250, este ultima dintre cele cel puțin cinci care au ocupat acest loc de când orașul a devenit episcopat în secolul al IV-lea.
Catedrala se află într-o stare de conservare excepțională. Majoritatea vitraliilor originale au supraviețuit intacte, în timp ce arhitectura a suferit doar modificări minore de la începutul secolului al XIII-lea. Exteriorul clădirii este dominat de contraforturi zburătoare grele, care le-au permis arhitecților să mărească semnificativ dimensiunea ferestrelor, în timp ce capătul vestic este dominat de două turle contrastante - o piramidă simplă de 105 metri (349 ft) finalizată în jurul anului 1160 și o turlă flamboaiantă de 113 metri (377 ft) de la începutul secolului al XVI-lea, aflată deasupra unui turn mai vechi. La fel de notabile sunt cele trei mari fațade, fiecare fiind împodobită cu sute de figuri sculptate care ilustrează teme teologice și narațiuni cheie.
Cel puțin din secolul al XII-lea, catedrala a fost o destinație importantă pentru călători - și rămâne astfel până în prezent, atrăgând un număr mare de pelerini creștini, mulți dintre ei veniți să venereze celebra relicvă, Sancta Camisa, despre care se spune că ar fi tunica purtată de Fecioara Maria la nașterea lui Hristos, precum și un număr mare de turiști laici care vin să admire arhitectura și meritele istorice ale catedralei. Unul dintre puținele elemente care au supraviețuit din biserica de la mijlocul secolului al XII-lea, Portail Royal a fost integrat în noua catedrală construită după incendiul din 1194. Ușa centrală era deschisă doar pentru intrarea procesiunilor la marile sărbători, dintre care cea mai importantă era Adventus sau instalarea unui nou episcop. Aspectul armonios al fațadei rezultă în parte din proporțiile relative ale portalului central și ale portalurilor laterale, ale căror lățimi sunt în raportul 10:7 - una dintre aproximările medievale comune ale rădăcinii pătrate a lui 2.
Pe lângă funcțiile lor de bază de control al accesului în interior, portalurile erau principalele locații pentru imaginile sculptate în catedralele gotice, iar pe fațada vestică de la Chartres această practică a început să se transforme într-o summa vizuală sau enciclopedie a cunoștințelor teologice. Cele trei portaluri se concentrează fiecare pe un aspect diferit al rolului lui Hristos: întruparea sa pământească în dreapta, a doua sa venire în stânga și aspectul său etern în centru.
Portalul din stânga este mai enigmatic, iar istoricii de artă încă mai discută cu privire la identificarea corectă. Timpanul îl arată pe Hristos stând pe un nor, aparent susținut de doi îngeri. Unii consideră că este o reprezentare a Înălțării lui Hristos (caz în care figurile de pe lintelul inferior ar reprezenta ucenicii care au asistat la eveniment), în timp ce alții consideră că reprezintă Parousia sau a doua venire a lui Hristos (caz în care figurile de pe lintel ar putea fi fie profeții care au prevăzut acest eveniment, fie "oamenii din Galileea" menționați în Fapte 1:9-11). Prezența îngerilor în lințoliul de sus, care coboară dintr-un nor și aparent strigă celor de jos, pare să susțină cea din urmă interpretare. Arhivele conțin semnele zodiacale și muncile lunilor - referințe standard la natura ciclică a timpului, care apar în multe portaluri gotice. Poate că cea mai distinctivă trăsătură a Catedralei Chartres este măsura în care structura arhitecturală a fost adaptată pentru a satisface nevoile vitraliilor. Folosirea unei elevații în trei părți, cu contraforturi exterioare, a permis realizarea unor ferestre mult mai mari decât cele din proiectele anterioare, în special la nivelul cleștarului. Majoritatea catedralelor din acea perioadă aveau un amestec de ferestre cu sticlă simplă sau grisaille și ferestre cu panouri dense de vitralii, cu rezultatul că strălucirea primelor tindea să diminueze impactul și lizibilitatea celor din urmă. La Chartres, aproape toate cele 176 de ferestre au fost umplute cu vitralii la fel de dense, creând un interior relativ întunecat, dar bogat în culori, în care lumina care se filtra prin multitudinea de ferestre narative și simbolice era principala sursă de iluminare.
În ambulatoriu, un vitraliu conține cele douăsprezece semne ale zodiacului. În partea superioară, într-un trifoi cu patru foi, reprezentând astfel o formă de cruce, Hristos este reprezentat între literele grecești alfa și omega. Donat de Thibault al VI-lea conte de Chartres, în 1217, în numele lui Thomas conte de Perche, acest vitraliu ilustrează semnele zodiacale în partea dreaptă a vitraliului, iar în partea stângă, labirinturile lunilor.
Cele patru patru foi centrale sunt împărțite între luni și zodiac. În partea superioară a ferestrei se află un patrulater central cu Hristos în măreție, mai jos și în stânga sunt panouri care înfățișează lunile decembrie, noiembrie și septembrie, iar în patrulaterul central inferior se află luna octombrie. Partea dreaptă a ferestrei conține semnele zodiacale Capricorn, Săgetător și Balanță, iar în patrufoița inferioară se află semnul Scorpionului. Următoarea secțiune conține, în partea stângă, panouri care reprezintă lunile august, iunie și aprilie, iar iulie se află în paisloanele centrale. În partea dreaptă sunt reprezentate semnele zodiacale Fecioară, Rac, Taur, iar în patru-file este Leul. În partea stângă a panoului central este reprezentată luna mai, iar următoarele două panouri din stânga reprezintă lunile martie și februarie, în timp ce luna ianuarie este reprezentată în panoul de jos. În partea dreaptă, Gemenii sunt reprezentați în paisloanele de sus, urmați de Berbec și Pești, în timp ce în paisloanele de jos se află Vărsătorul. Ecranul corului include, în partea de sud, un impresionant ceas astrologic datând din secolul al XVI-lea. Acesta indica nu numai ora, ci și ziua săptămânii, luna anului, ora răsăritului și a apusului de soare, faza lunii și semnul zodiacal actual. Lucrările sale interioare au fost parțial distruse în 1793.
