Cathédrale d'Ely

Très appréciée des historiens et des architectes du monde entier pour sa beauté et son ampleur, la cathédrale d'Ely est le seul bâtiment du Royaume-Uni à être classé parmi les "sept merveilles du Moyen Âge". Visible à des kilomètres à la ronde, la cathédrale est souvent appelée "le navire des Fens". La ville d'Ely est peut-être petite par rapport à d'autres villes, mais sa cathédrale est une structure magnifique dont l'histoire remonte à plus de 1300 ans. Malgré son éloignement, Ely est associée à des rois et des saints célèbres qui ont façonné notre histoire : le roi Canute, Guillaume le Conquérant, Hereward le Veilleur, Henri III, Édouard III, la reine Phillipa et Oliver Cromwell. La fondatrice quasi légendaire de cette cathédrale était Etheldreda, l'épouse d'un roi de Northumbrie qui a fondé un monastère sur le site en 673 après JC. Le monastère d'Etheldreda a prospéré pendant 200 ans jusqu'à ce qu'il soit détruit par les Danois. Elle a été refondée en tant que communauté bénédictine en 970. La structure actuelle date de 1081 et constitue un exemple remarquable d'architecture romane et normande. C'est au début du XIIe siècle que l'église monastique existante a obtenu le statut de cathédrale. Depuis lors, plusieurs ajouts, modifications et restaurations ont eu lieu au fil des siècles. La cathédrale d'Ely est située au centre de cette ville historique et est entourée de bâtiments monastiques médiévaux, de parcs et de pelouses. La nef est la troisième plus longue du Royaume-Uni et a la même longueur que la High Street d'Ely. Son spectaculaire toit de panneaux peints représente l'arbre de Jessé, et passe de la Création à l'Apocalypse lorsque vous marchez du West End au Crossing. Les impressionnantes colonnes gothiques de la nef vous mènent de la porte d'entrée ouest à une autre caractéristique unique de cette cathédrale, une tour octogonale. Achevée en 1334 par le charpentier royal William Hurley, la lucarne en bois qui surmonte la tour centrale octogonale de la cathédrale d'Ely est l'une des plus grandes œuvres de l'ingénierie structurelle médiévale. Depuis le sol de la cathédrale, le puits de lumière apparaît comme le centre d'une grande étoile à huit branches. Achevée en 1349, la chapelle de la cathédrale d'Ely est la plus grande de son genre au Royaume-Uni. Les visiteurs sont toujours frappés non seulement par sa taille mais aussi par l'extraordinaire sensation de lumière et d'immensité de ce magnifique espace. Cette beauté est tempérée par le caractère destructeur de la Réforme, car de nombreuses figures sculptées dans les murs sont décapitées ou défigurées. La beauté architecturale et l'importance historique de cette chapelle sont reconnues dans le monde entier.