La cathédrale de Limbourg est l'un des bâtiments de style roman tardif les mieux conservés. On ignore quand la première église a été construite au-dessus de la rivière Lahn. Des découvertes archéologiques ont révélé les traces d'un édifice religieux du 9e siècle dans la zone de la chapelle actuelle. Il a probablement été construit à l'époque mérovingienne comme un château et la chapelle a été ajoutée au début du 9e siècle. En 910, le comte Konrad Kurzbold (cousin du futur roi Konrad Ier) a fondé sur le site de la colline un chapitre collégial de 18 chanoines, qui vivaient selon la règle de l'évêque Chrodegang de Metz. La chapelle originale du château fut démolie et une basilique à trois nefs fut construite à sa place. Les fondations de cette basilique ont été retrouvées sous le sol actuel. La construction de la cathédrale actuelle est datée de 1180-90. La consécration a été effectuée en 1235 par l'archevêque de Trèves. Il semble certain que la cathédrale a été construite en quatre étapes. La première étape comprenait la façade ouest, la nef latérale sud, le chœur et le transept jusqu'au matroneum. Cette partie constitue l'église Conradine. La deuxième étape consistait en l'ajout des piliers intérieurs de la nef sud. C'est au cours de cette étape qu'a été introduit pour la première fois le système de chaînage. Dans la troisième phase, le matroneum de la nef sud a été construit. La quatrième étape comprend le côté nord du transept et le matroneum du chœur. A ce stade, l'influence gothique est très claire. L'intérieur a été détruit par les soldats suédois pendant la guerre de Trente Ans (1618-48) et reconstruit dans un style baroque tardif en 1749. La rénovation baroque a été lourde : les vitraux médiévaux qui subsistaient ont été remplacés ; toutes les peintures murales ont été recouvertes ; les nervures des voûtes et les colonnes des arcades ont été peintes en bleu et en rouge ; les pierres de couverture ont été dorées ; le maître-autel d'origine a été remplacé. L'extérieur coloré a été recouvert d'un blanc uni et la tour centrale a été allongée de 6,5 mètres. Le chapitre collégial de Limbourg a été dissous en 1803 pendant la période napoléonienne, mais il a été élevé au rang de cathédrale en 1827 lors de la fondation de l'évêché de Limbourg. Des rénovations de style contemporain ont suivi : les murs ont été enduits de blanc, les fenêtres ont été refaites en bleu et orange (les couleurs héraldiques du duc de Nassau) et des tours ont été ajoutées au transept sud (1865). D'autres changements sont intervenus après l'incorporation du Limbourg au Royaume de Prusse en 1866. C'était maintenant la période romantique et la cathédrale a donc été restaurée dans une vision idéalisée de son apparence romane d'origine. La maçonnerie extérieure a été dépouillée de tout son plâtre et de toute sa peinture, pour mieux se conformer à l'idéal romantique d'une église médiévale poussant sur la roche. L'intérieur baroque a été dépouillé et les peintures murales ont été mises au jour et repeintes. D'autres rénovations ont eu lieu en 1934-35, éclairées par une meilleure connaissance de l'art et de l'architecture d'origine. Des vitraux de style Art nouveau ont également été ajoutés. Une restauration majeure, en 1965-90, a consisté à replâtrer et à peindre l'extérieur, à la fois pour lui redonner son aspect d'origine et pour protéger la maçonnerie, qui se détériorait rapidement en étant exposée aux éléments. L'intérieur est couvert de fresques médiévales datant de 1220 à 1235. Ce sont de magnifiques et importants vestiges, mais le temps n'a pas été très clément avec eux : ils ont été recouverts de chaux à l'époque baroque (1749), puis découverts et repeints d'une main lourde à l'époque romantique (années 1870) avant d'être finalement restaurés avec plus de sensibilité dans les années 1980. Références : Destinations sacrées