La cattedrale di Notre-Dame de Chartres, situata nella regione del Centre-Val-de-Loire, è una delle opere di architettura religiosa più autentiche e complete dell'inizio del XIII secolo. Fu meta di un pellegrinaggio dedicato alla Vergine Maria, tra i più popolari di tutta la cristianità occidentale medievale. Grazie all'unità della sua architettura e della sua decorazione, frutto di ricerche della prima epoca gotica, alla sua immensa influenza sull'arte del cristianesimo medievale, la Cattedrale di Chartres appare come un punto di riferimento essenziale nella storia dell'architettura medievale. L'eccezionale insieme di vetrate, la statuaria monumentale del XII e XIII secolo e le decorazioni dipinte miracolosamente preservate dalle devastazioni dell'umanità e del tempo, fanno di Chartres uno degli esempi più ammirevoli e meglio conservati dell'arte gotica.Le sculture monumentali della Cattedrale di Chartres sono apprezzate sia per la loro abbondanza che per la loro qualità: i grandi insiemi, i rilievi e le statue, del Coda Reale all'ingresso della navata, i sei portali e i due portici del 1210 agli ingressi nord e sud del transetto, offrono un panorama completo della scultura gotica dal momento in cui ha rotto con la tradizione romanica per raggiungere quel sottile equilibrio di idealismo e realismo che caratterizza il suo apogeo. In questa cattedrale, sede di una rinomata scuola, la maestria tecnica e artistica era al servizio di una scienza iconografica molto sviluppata.
Infine, la cattedrale di Chartres ha conservato quasi totalmente la sua decorazione omogenea di vetrate eseguite tra il 1210 e il 1250 circa. A ciò si aggiungono le tre vetrate del XII secolo sopra il Portico Reale e le grandi rose del XIII secolo sulle tre facciate: a ovest, il Giudizio Universale; a nord, la Glorificazione della Vergine; a sud, la Glorificazione di Cristo.
