Cattedrale di Ely

Molto apprezzata dagli storici e dagli architetti di tutto il mondo per la sua bellezza e le sue dimensioni, la Cattedrale di Ely è l'unico edificio del Regno Unito ad essere elencato come una delle "Sette Meraviglie del Medioevo". Visibile per miglia intorno, la Cattedrale è spesso chiamata "La nave delle Fens". La città di Ely può essere piccola in confronto ad altre città, ma la sua Cattedrale è una struttura magnifica con una storia che risale a più di 1300 anni fa. Nonostante la sua lontananza, Ely ha un'associazione con re e santi ben noti che hanno plasmato la nostra storia: Re Canuto, Guglielmo il Conquistatore, Hereward the Wake, Enrico III, Edoardo III, la regina Phillipa e Oliver Cromwell. Il fondatore quasi leggendario di questa cattedrale fu Etheldreda, la moglie di un re nordumbro che fondò un monastero sul posto nel 673 d.C. Il monastero di Etheldreda fiorì per 200 anni finché non fu distrutto dai danesi. Fu rifondato come comunità benedettina nel 970. La struttura attuale risale al 1081 ed è un notevole esempio di architettura romanica e normanna. Fu durante la prima parte del XII secolo che la chiesa monastica esistente ottenne lo status di cattedrale e da quel momento ci sono state varie aggiunte, modifiche e restauri nel corso dei secoli. La cattedrale di Ely si trova nel centro di questa città storica ed è circondata da edifici monastici medievali, parchi e prati. La navata è la terza più lunga del Regno Unito e la stessa lunghezza di Ely High Street. Il suo spettacolare tetto di pannelli dipinti rappresenta l'Albero di Jesse, e si muove dalla Creazione all'Apocalisse mentre si cammina dal West End fino al Crossing. Le imponenti colonne gotiche della navata ti conducono dalla porta principale occidentale a un'altra caratteristica unica di questa cattedrale, una torre di forma ottagonale. Completata nel 1334 dal falegname Royal William Hurley, il lucernaio di legno sopra la torre centrale ottagonale della cattedrale di Ely è una delle più grandi opere di ingegneria strutturale medievale. Dal pavimento della cattedrale, il lucernaio appare come il centro di una grande, stella a otto punte. Completato nel 1349, la Lady Chapel della Cattedrale di Ely è la più grande del suo genere nel Regno Unito. I visitatori sono sempre colpiti non solo dalle sue dimensioni ma dallo straordinario senso di luce e vastità di questo magnifico spazio. Questa bellezza è mitigata dalla distruttività della Riforma, poiché molte delle figure scolpite nelle pareti sono decapitate o deturpate. Sia la bellezza architettonica che il significato storico di questa cappella sono rinomati in tutto il mondo.