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La cattedrale di Limburg è uno degli edifici in stile tardo romanico meglio conservati. Non si sa quando la prima chiesa fu costruita sopra il fiume Lahn. Scoperte archeologiche hanno rivelato tracce di un edificio ecclesiastico del IX secolo nell'area dell'attuale cappella. Probabilmente fu costruito in epoca merovingia come castello e la cappella fu aggiunta all'inizio del IX secolo.
Nel 910 d.C., il conte Konrad Kurzbold (cugino del futuro re Konrad I) fondò un capitolo collegiale di 18 canonici, che vivevano secondo la regola del vescovo Chrodegang di Metz, sul sito della collina. La cappella originale del castello fu abbattuta e al suo posto fu costruita una basilica a tre navate. Le fondamenta di questa basilica sono state trovate sotto il pavimento attuale.
La costruzione della cattedrale attuale è datata al 1180-90. La consacrazione fu eseguita nel 1235 dall'arcivescovo di Treviri. Sembra certo che la cattedrale sia stata costruita in quattro fasi. La prima fase comprendeva la facciata ovest, la navata laterale sud, il coro e il transetto fino al matroneo. Questa sezione forma la chiesa dei Conradini. La seconda fase consisteva nell'aggiunta dei pilastri interni della navata sud. In questa fase fu introdotto per la prima volta il sistema vincolato. Nella terza fase, fu costruito il matroneo nella navata sud. La quarta fase comprendeva il lato nord del transetto e il matroneo del coro. In questa fase l'influenza gotica è molto chiara.
L'interno fu distrutto dai soldati svedesi durante la guerra dei trent'anni (1618-48) e ricostruito in stile tardo barocco nel 1749. La ristrutturazione barocca fu pesante: le vetrate medievali sopravvissute furono sostituite; tutte le pitture murali furono coperte; le costole delle volte e le colonne delle arcate furono dipinte di blu e rosso; le pietre di copertura furono dorate; l'altare maggiore originale fu sostituito. L'esterno colorato è stato rivestito di bianco e la torre centrale è stata allungata di 6,5 metri.
Il capitolo collegiale di Limburg fu sciolto nel 1803 durante il periodo napoleonico, ma poi elevato al rango di cattedrale nel 1827 quando fu fondato il vescovado di Limburg. Seguirono alcune ristrutturazioni in stile contemporaneo: i muri furono rivestiti di bianco, le finestre furono rifatte in blu e arancione (i colori araldici del duca di Nassau) e furono aggiunte delle torri al transetto sud (1865).
Ulteriori cambiamenti vennero dopo che Limburg fu incorporato al Regno di Prussia nel 1866. Era ormai il periodo romantico e la cattedrale fu di conseguenza restaurata ad una visione idealizzata del suo originale aspetto romanico. La pietra esterna fu spogliata di tutto l'intonaco e la vernice, per conformarsi meglio all'ideale romantico di una chiesa medievale che cresce dalla roccia. L'interno barocco fu spogliato e le pitture murali furono scoperte e ridipinte.
Ulteriori restauri vennero nel 1934-35, illuminati da una migliore conoscenza dell'arte e dell'architettura originali. Furono aggiunte anche delle vetrate in stile Art Nouveau. Un importante restauro nel 1965-90 incluse il rifacimento dell'intonaco e la pittura dell'esterno, sia per riportarlo al suo aspetto originale che per proteggere la pietra, che si stava rapidamente deteriorando mentre era esposta agli elementi.
L'interno è coperto da affreschi medievali che risalgono al 1220-1235. Sono magnifici e importanti sopravvivenze, ma il tempo non è stato molto gentile con loro - sono stati imbiancati nel periodo barocco (1749) e scoperti e ridipinti con mano pesante nel periodo romantico (1870) prima di essere finalmente restaurati con più sensibilità negli anni '80.
Riferimenti: Destinazioni sacre
