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La Cattedrale di Spira, una basilica con quattro torri e due cupole, fu fondata da Corrado II nel 1030 e rimaneggiata alla fine dell'XI secolo. È uno dei più importanti monumenti romanici dell'epoca del Sacro Romano Impero. La cattedrale fu il luogo di sepoltura degli imperatori tedeschi per quasi 300 anni. La cattedrale di Spira è storicamente, artisticamente e architettonicamente uno degli esempi più significativi di architettura romanica in Europa. È, per le sue proporzioni, la più grande e, per la storia a cui è legata, la più importante.
La Cattedrale è l'espressione e l'auto-rappresentazione dell'abbondanza del potere imperiale durante il periodo saliano (1024 - 1125) e fu costruita in consapevole competizione con l'Abbazia di Cluny come edificio rappresentativo dell'opposizione papale.
La cattedrale riprende l'impianto generale di San Michele di Hildesheim e porta alla perfezione un tipo di pianta che fu adottato in generale in tutta la Renania. Questa pianta è caratterizzata dall'equilibrio dei blocchi orientali e occidentali e dalla collocazione simmetrica e singolare delle torri che inquadrano la massa formata dalla navata e dal transetto. Sotto Enrico IV furono intrapresi lavori di ristrutturazione e ampliamento. La cattedrale di Spira è la prima struttura conosciuta ad essere costruita con una galleria che circonda l'intero edificio. Anche il sistema di arcate aggiunto durante i lavori di ristrutturazione è una novità assoluta nella storia dell'architettura.
Per le sue dimensioni e la ricchezza delle sue sculture, alcune realizzate da scultori italiani, spicca tra tutte le chiese romaniche tedesche contemporanee e successive, e ha influenzato profondamente il modello delle loro piante e delle loro volte. Oggi - dopo la distruzione dell'Abbazia di Cluny - la Cattedrale di Spira è la più grande chiesa romanica del mondo. Anche la sua cripta, consacrata nel 1041, è la più grande sala dell'epoca romanica. Non meno di otto imperatori medievali e re del Sacro Romano Impero della Nazione Tedesca, da Corrado II ad Albrecht d'Asburgo nel 1309, sono stati deposti nella sua volta. Nel 1689 la cattedrale fu gravemente danneggiata da un incendio. La ricostruzione delle campate occidentali della navata centrale dal 1772 al 1778, come copia quasi archeologicamente esatta della struttura originale, può essere considerata una delle prime grandi conquiste della conservazione dei monumenti in Europa. L'opera occidentale, ricostruita dal 1854 al 1858 da Heinrich Hübsch sulle vecchie fondamenta, è invece una testimonianza dell'interpretazione del Medioevo da parte del Romanticismo e, in quanto tale, un risultato indipendente del XIX secolo. Commissionato dal re bavarese Ludwig I, l'interno fu dipinto in stile tardo nazareno dalla scuola di Johannes Schraudolph e Josef Schwarzmann dal 1846 al 1853.
