Cattolica från Stilo

Den ligger på Monte Consolinos sluttningar och kyrkans mer eller mindre fyrkantiga fasader med en sidlängd på cirka sju meter är täckta av band av rött tegel som är fogade med murbruk. Till vänster om entrédörren och längst ut på framsidan av väggen kan man se en hålighet som lämnades som den hittades redan 1914 och som förmodligen var en grav, eftersom den evige kyrkoherden som styrde den katolska kyrkan också krävde jus sepulturae i nämnda kyrka, men, låt oss komma ihåg, också i hela territoriet som tillhörde den kungliga statens egendom och som därför var en del av universitas.Ovanför kyrkan finns fem cylindriska kupoler som är täckta med tegelstenar i form av en romb och som i mitten bryts av liknande tegelstenar som är placerade i ett "sågtandsmönster" för att bryta den underliggande kubiska massans kyla. Taket och kupolerna är täckta med rödgula kakelplattor, medan det bör noteras att kupolerna en gång i tiden var täckta med blyplattor. Marmortrapporna vid entrédörren, som är huggna från resterna av klassiska kolonner eller från samma ålder som kyrkan, har också försvunnit.I var och en av de två främre kupolerna, som ligger något lägre än den bakre, öppnas två små fönster med en enda lansett; i den bakre öppnas endast ett. Den centrala kupolen, som har en längre diameter och ligger högre än de yttre kupolerna, har fyra små fönster med två öppningar (mullionfönster) som delas av grova små pelare. Till höger om kyrkan, för dem som går in, finns absiderna, som vilar på en stenväggsbas; till vänster finns en väldefinierad mur, som nästan skyddar templet. Entrédörren har en arkitrave av trä som vilar på sina stolpar. Ovanför arkitraven finns en rundbåge som ramas in av fördjupningar av terrakottasten. Direkt på en tegelsten i den vänstra stolpen finns en inskription med grekiska bokstäver (kanske namnet på en av byggarna eller en indikation på en fördjupning). På insidan reser sig fyra kolonner från det fyrkantiga golvet av röd lera, två i cipolin, en i lunense och en i granit, som bär upp takvalven; de delar upp interiören i nio lika stora kvadrater, med undantag för de tre absidernas fördjupning.På den första kolonnens axel till höger är ett kors inristat, omgivet av en inskription på grekiska som översatt lyder: "Gud Herren uppenbarade sig för oss", en vers från den psalm som firar Epifania eller uppenbarelsen. De övriga tre pelarna har olika form: den första till vänster (på axeln finns inristade spår av inskriptioner med arabiska bokstäver) står på ett omvänt korintiskt kapitäl, medan den andra pelaren vilar på ett doriskt kapitäl. Man tror att dessa fyra pelare härstammar från olika forntida monument som en gång fanns i det kaulonitiska territoriet och som enligt en märklig legend fördes till den nuvarande bostaden av "fyra unga kvinnor från trakten, som under den branta uppstigningen av berget snurrade lugnt och sjungande, nästan utan att känna av sina tunga plågor". Av de tre absiderna (prothesys, bema och diakonikon), som ligger öster om kyrkan, fick den centrala absiden det lilla altaret. Framför entrédörren, på den norra väggen, kan man se en stor öppning, kanske också en gammal grav eller mer troligt den gamla ingången för de munkar som bodde i eremitgrottorna på bergsryggen bakom kyrkan. Av exceptionellt värde är de fresker som den katolska kyrkan bevarar. Det var säkert Paolo Orsi, arkeologen från Trento, som efter sina kunniga fältundersökningar konstaterade att "den lilla kyrkan ursprungligen var täckt med en allmän puts med en partiell dekoration, begränsad till absiderna, av stora helgonbilder; men den hade ingen omfattande komplex och organisk dekoration, utan begränsade sig i stället till några få paneler, till vilka andra lades till i senare tider.Mer än ett halvt sekel efter dessa slutsatser, och som bekräftar giltigheten av vad den välkände arkeologen sa, har den utmärkta restaurering som slutfördes 1981 burit frukt på upptäcktsområdet. Under århundradenas lopp har det således bland annat visat sig att inte mindre än fem lager av fresker har lagts ovanpå templets väggar, karakteristiska för olika perioder men som alla uppvisar ett högt konstnärligt värde.Den västra väggen visar en bild av Jungfrun sittande på en tron och insvept i en stor blå kappa prydd med liljor. Längre till vänster om denna finns den graciösa figuren av Ängeln från Förkunnelsen, en fresco som delvis är rekonstruerad i den del av ansiktet och vingarna som är rekonstruerad. Helt ojordad är ikonen som föreställer en "Dormitio Virginis" från 1300- eller 1400-talet, som står i mitten av samma vägg. Men det är på absiderna som de bästa freskerna finns bevarade. På pelaren på väggen i den centrala absiden finns en avbildning av ett helgon, kanske St. Nikolaus; på vänster sida av samma absid finns en allvarlig avbildning av den helige Basilius, med långt skägg, klädd i påvliga kläder; och på höger sida finns den rikaste figuren i hela templet: Johannes Chrysostomos. Med en förvånad blick i ansiktet har han en fyrkantig halsduk med stora svarta kors runt halsen och är täckt av en lång vit surplice. Den slående avbildningen av den helige Johannes föregångare pryder apsidetten vid middagstid. Han är insvept i en stor mantel och håller en utsmyckad bok i sin vänstra hand som är stängd med spännen, medan han välsignar med sin högra hand. I den norra absiden finns en bild av ett helgon med ett vitt ansikte, hennes panna är omgiven av ett kungligt diadem och hon är insvept i en röd tunik som är täckt av en vit mantel.På en annan del av gipsverket finns också en freskomålning med en gotisk inskription, som troligen härstammar från 1300-talet. Slutligen, i den centrala absiden, framträder Kristusfiguren från tunnvalvet, bland runda ornament med apostlarnas avbild och återigen mellan fyra serafimer med utsträckta vingar, som välsignar när han stiger upp till himlen.