Cattolica van Stilo

Zij staat op de helling van de Monte Consolino; de gevels van de kerk, die min of meer vierkant van vorm is met een zijlengte van ongeveer zeven meter, zijn bekleed met banden van rode bakstenen, in de voegen met mortel omzoomd. Links van de toegangsdeur, en helemaal aan het einde van de voorgevel, ziet men een holte, achtergelaten zoals hij werd gevonden, reeds in 1914, die waarschijnlijk een graftombe was, aangezien de eeuwige vicaris die de katholieke kerk bestuurde ook het jus sepulturae eiste in genoemde kerk, maar, laten we niet vergeten, ook in het hele grondgebied dat onder het Koninklijk Staatseigendom viel en dus deel uitmaakte van de universitas.Boven de kerk bevinden zich vijf cilindrische koepels, bedekt met dakpannen in ruitvorm en in het midden onderbroken door soortgelijke stenen, geplaatst in een 'zaagtand'-patroon, om de kilte van de onderliggende kubusvormige massa te breken. Het dak en de koepels zijn bedekt met rood-gele tegels, terwijl de koepels ooit bedekt waren met loden platen. Ook de marmeren treden van de toegangsdeur, gesneden uit de resten van klassieke zuilen of uit dezelfde tijd als de kerk, zijn verdwenen.In elk van de twee voorste koepels, die iets lager zijn geplaatst dan de achterste, openen twee kleine ramen met één lans; in de achterste kan er maar één open. De centrale koepel, met een grotere diameter en hoger gelegen dan die van de omtrek, heeft vier kleine ramen met twee openingen (vensters met kruisbloem), gescheiden door ruwe zuiltjes. Rechts van de kerk, voor wie binnenkomt, bevinden zich de apsissen, rustend op een stenen muurbasis; links een goed afgebakende muur, die de tempel bijna beschermt. De toegangsdeur wordt bekroond door een houten architraaf, rustend op de stijlen. Boven de architraaf bevindt zich een ronde boog omlijst door inkepingen van terracotta bakstenen. Direct op een baksteen van de linker stijl staat een inscriptie in Griekse letters (misschien de naam van een van de bouwers of een aanduiding van een inkeping). Binnenin rijzen uit de vierkante vloer van rode klei vier kolommen op, twee in cipolin, een in lunense en een in graniet, die de gewelven aan het plafond ondersteunen; zij verdelen het interieur in negen gelijke vierkanten, de uitsparing van de drie apsissen niet meegerekend.Op de schacht van de eerste zuil rechts is een kruis gebeeldhouwd, omgeven door een Griekse inscriptie, die vertaald luidt: "God de Heer is ons verschenen", een vers uit de psalm die de Driekoningen of de Verschijning viert. De overige drie zuilen hebben elk een andere vorm: de eerste links (op de schacht zijn sporen van opschriften in Arabische letters gegraveerd) staat op een omgekeerd Korinthisch kapiteel, terwijl die verderop op een Dorisch kapiteel rust. Men denkt dat deze vier zuilen afkomstig zijn van verschillende oude monumenten die ooit in het Kaulonitische gebied bestonden en volgens een merkwaardige legende naar de huidige woning zijn gebracht door "vier jonge plaatselijke vrouwen, die tijdens de steile beklimming van de berg rustig zingend ronddraaiden, bijna zonder hun zware pijnen te voelen". Van de drie apsissen (prothesys, bema en diakonikon), gelegen ten oosten van de kerk, ontving de centrale het kleine altaar. Voor de toegangsdeur, op de noordelijke muur, is een grote opening te zien, misschien ook een oude graftombe of waarschijnlijker de oude ingang van de monniken die de kluizenaarsgrotten op de bergkam achter de kerk bewoonden. Van uitzonderlijke waarde zijn de fresco's die de katholieke kerk bewaart. Het was zeker Paolo Orsi, de archeoloog van Trente, die na zijn kundig veldonderzoek verklaarde dat "de kleine kerk oorspronkelijk bedekt was met een algemene pleisterlaag met een gedeeltelijke versiering, beperkt tot de apsissen, van grote heiligenbeelden; maar zij had geen uitgebreide complexe en organische versiering, maar beperkte zich tot enkele panelen, waaraan in latere tijden andere werden toegevoegd".Meer dan een halve eeuw na deze conclusies, en ter bevestiging van de juistheid van wat de bekende archeoloog zei, heeft de uitstekende restauratie die in 1981 werd voltooid, vruchten afgeworpen op het gebied van ontdekkingen. Zo is onder meer gebleken dat in de loop der eeuwen niet minder dan vijf lagen fresco's op de muren van de kleine tempel zijn aangebracht, die kenmerkend zijn voor de verschillende perioden maar alle een hoge artistieke waarde vertonen.De westelijke muur toont een afbeelding van de Maagd, gezeten op een troon en gehuld in een grote blauwe mantel versierd met lelies. Verder links hiervan staat de sierlijke figuur van de Engel van de Aankondiging, een fresco dat gedeeltelijk gereconstrueerd is in het deel van het gezicht en de vleugels. Helemaal opgegraven is de icoon die een 'Dormitio Virginis' voorstelt uit de 14e of 15e eeuw, die in het midden van dezelfde muur staat. Maar op de apsissen zijn de beste fresco's bewaard gebleven. Op de pilaar van de muur van de centrale apsis staat een afbeelding van een heilige, misschien St. Nicolaas; aan de linkerkant van dezelfde apsis, is er een strenge afbeelding van Sint Basilius, met een lange baard, gekleed in pontificale gewaden; en aan de rechterkant, de rijkste figuur in de hele tempel: Johannes Chrysostom. Met een verbaasde blik op zijn gezicht heeft hij zijn hals omgeven door een vierhoekige sjaal met grote zwarte kruizen en is hij bedekt met een lange witte surplice. De opvallende beeltenis van Sint Jan de Voorloper siert de apsidette in de middag. Gehuld in een grote mantel houdt hij een sierlijk boek in zijn met gespen gesloten linkerhand, terwijl hij met zijn rechterhand zegent. In de noordelijke apsis staat de afbeelding van een heilige, met een wit gezicht, haar voorhoofd omgeven door een koninklijke diadeem, gehuld in een rode tuniek bedekt met een witte mantel.Op een ander deel van het pleisterwerk bevindt zich ook een fresco met een gotische inscriptie, waarschijnlijk uit de 14e eeuw. Tenslotte verschijnt in de centrale apsis de figuur van Christus uit het tongewelf, te midden van ronde ornamenten met de beeltenis van de apostelen en opnieuw tussen vier serafijnen met uitgestrekte vleugels, die zegenen terwijl hij ten hemel stijgt.