Mas o que era realmente este túnel? A sede da Sibila ou uma estrutura defensiva? Muitas pessoas interrogam-se, mas ninguém sabe a resposta precisa. Descoberto em 1932, o longo e rectilíneo túnel com uma secção trapezoidal e uma orientação norte-sul foi interpretado pelas primeiras escavadoras como o local onde a Sibila, a profetisa do deus Apolo, recebeu os seus adoradores e profetizou em nome do deus.Mas quem era a Sibila? Diz a lenda que a Sibila era uma jovem mulher. O deus apaixonado por ela ofereceu-lhe tudo, desde que ela se tornasse sua sacerdotisa, e ela pediu-lhe a imortalidade mas esqueceu-se de pedir a juventude. Então ela foi ficando cada vez mais velha, o seu corpo tornou-se pequeno e desgastado como o de uma cigarra. Então decidiram colocá-la numa gaiola no templo de Apolo, até que o seu corpo desapareceu e só a sua voz permaneceu. Na Eneida, Virgílio fala de uma caverna em Cumae, perto do Lago Averno, conhecida como "A Caverna da Sibila", onde a Sibila transcreveu precisamente as suas profecias em folhas de palmeira que, misturadas com os ventos vindos das 100 aberturas da caverna, se tornaram "sibilina". Esta é a primeira interpretação, mais fantasiosa, da estrutura cumaina.Outros estudiosos, por outro lado, falam da 'caverna' como um corredor cortado no tufo na base da acrópole e iluminado a oeste por braços laterais regularmente espaçados, correndo cerca de 100 m paralelamente ao porto de silted-up abaixo. A sua posição, defendendo a entrada da Acrópole, levou assim à suposição de que se tratava de uma estrutura defensiva construída entre o final dos séculos IV e III a.C., período para o qual data uma extensão e reforço das paredes da Acrópole de Cumae.Na época romana, o nível do chão era baixado à sua altura actual e a galeria era transformada num criptopórtico de serviço ligado ao terraço exterior da Acrópole. Alguns túmulos de caixas de alvenaria, localizados no fundo das cisternas na zona central e a sala com um arcosolium e bancos em frente à saída lateral datam do período cristão primitivo. No período pós-clássico, alguns braços laterais eram utilizados como pedreiras.À luz das duas hipóteses apresentadas sobre a estrutura trapezoidal, como deve ser interpretada?