Caverna Doolin

A Gruta Doolin foi inaugurada em 2006 e possui uma Grande Estalactite que distingue estas grutas recentes.

Também chamada de Pol an Ionain (ou Poll-an-Ionain), a caverna de calcário está localizada perto da cidade de Doolin, no condado de Clare, na Irlanda, no extremo oeste do Burren. Na Doolin Cave você pode descobrir ambientes evocativos e, claro, a já mencionada Grande Estalactite, a estalactite mais longa do Hemisfério Norte. O nascimento desta paisagem começou com a morte de outra. No fundo do mar, há cerca de 360 milhões de anos, animais marinhos, plantas, conchas e corais se acumularam ao longo de muitos milhares de anos, formando espessas camadas de calcário.

Essa compactação da vida marinha e a formação calcária resultante foram distribuídas de forma desigual devido ao movimento das correntes oceânicas. Áreas de xisto, menos resistentes à erosão, formaram-se entre estes leitos, e a topografia resultante do Burren é caracterizada por terraços e falésias.

A mudança climática não é um fenômeno novo e a história do nosso mundo foi marcada por vários períodos de mudanças climáticas extremas. Esses períodos têm sido comumente chamados de "eras do gelo", sendo que o mais recente deles começou há cerca de dois milhões de anos. Desde então, o Burren foi coberto por gelo várias vezes, o último período conhecido de cobertura de gelo terminou há 12.000 anos. Os pavimentos de calcário, uma característica distintiva da paisagem de Burren, são o resultado do gelo raspando os detritos da superfície de terra, pedras e a camada superior de rocha. Desta forma, quando o gelo derreteu, uma superfície maciça de rocha não erodida foi exposta.

O termo "karst" é usado para descrever solos com formas e drenagens características, devido à combinação de alta solubilidade da rocha e drenagem subterrânea bem desenvolvida através de canais de solução. O Burren é um excelente exemplo de carste glacial, onde as formas incomuns de carste são ainda mais especiais devido à recente era glacial. O Burren é internacionalmente famoso, não só pelas suas belas paisagens calcárias, mas também pela notável flora da região e pelo seu rico património arqueológico. O termo "Burren" é sinônimo de "karst" porque ambos os termos vêm de palavras que significam "lugar pedregoso", mas Burren vem do gaélico e Karst do eslavo antigo.

Gelo e água esculpiram a paisagem atual do Burren. A superfície pavimentada típica do Burren foi moldada e esculpida em recursos como poços, calhas, riachos e canais conhecidos coletivamente como "karren". Erráticas são o resultado da deposição glacial. Rochas e pedregulhos foram levados pelo gelo enquanto se movia lentamente para o sul e foram então depositados à medida que o gelo recuava. Todos esses processos deram origem à estranha, mas bela paisagem de hoje, de pavimentos rachados à intrincada rede de cavernas.

Enterrado nas profundezas do Burren, existe outro mundo. Desinteressado nas convenções ou preocupações do homem, ele floresceu com criatividade desenfreada em sua missão de esculpir um nicho. Este é o reino da natureza.

Além da chuva que cai diretamente sobre o calcário, os córregos que se originam em outras rochas impermeáveis costumam afundar imediatamente após passar sobre o calcário, assim como o córrego que desce na entrada da Caverna Doolin. Depois de passar pelas grutas, a água emerge das nascentes, embora estas possam ser encontradas na costa ou mesmo no fundo do mar.

A descoberta da Caverna Doolin Doolin Cave, lar da estalactite gigante Em seu poema A Forja. Seamus Heaney escreveu: "Tudo o que sei é uma porta no escuro" e este é o destino de espeleólogos e espeleólogos em todo o mundo.

Em 1952, um grupo de exploradores chegou a Lisdoonvarna, uma pequena cidade no norte do condado de Clare, localizada a 5,4 quilômetros da entrada atual da caverna Doolin. Esses homens não tinham certeza do que poderiam encontrar, mas estavam empolgados com a perspectiva de viajar sob o submundo indocumentado de Burren.

Chamado de "Expedição Whitsuntide" porque chegaram no fim de semana do feriado de Pentecostes ou junho, esses aventureiros intrépidos não tinham ideia de que os membros de sua equipe tropeçariam na Doolin Cave.

O grupo de 12 homens, a maioria estudantes, fazia parte de uma expedição enviada pelo Craven Hill Potholing Club de Yorkshire Dales, na Grã-Bretanha. Nove dos 12 ficaram no Irish Arms Hotel em Lisdoonvarana e três acamparam em uma colina próxima. Dois homens que acamparam no domingo de Pentecostes, Brian Varley e J.M. Dickenson, se separou do grupo e decidiu explorar perto de uma rocha que tinham visto no dia anterior. Enquanto caminhavam pelas calçadas de calcário, notaram um pequeno riacho que parecia desaparecer sob o grande penhasco. Seguindo a água, eles recuperaram alguns pedregulhos e abriram caminho por uma passagem estreita e depois rastejaram por cerca de 500 metros, chegando finalmente à câmara principal da caverna. Esse rastreamento foi descrito por outros espeleólogos que visitaram a caverna como um "rastejamento miserável e destruidor de joelhos". Chegando à câmara principal da caverna, os homens descreveram o que tinham visto:

"Subindo as pedras, nos encontramos sem palavras em uma grande câmara, de largura, comprimento e altura impressionantes. Enquanto nossas lâmpadas circulavam este grande salão, avistamos uma gigantesca estalactite, certamente com mais de 9 metros de comprimento, a única formação da sala e orgulhosamente colocado bem no centro. É verdadeiramente majestoso e equilibrado como uma verdadeira espada de Dâmocles. Com nossos faróis não iluminando adequadamente essa enorme formação, nos dirigimos - acredite ou não - para o fundo da sala, sem ousar falar para evitar a vibração das primeiras vozes que foram ouvidas nesta sala desde o início dos tempos de estilhaçá-la".

Ao sair do local, os homens resolveram fingir para os demais do grupo que não haviam achado nada de brincadeira, mas não conseguiram conter a empolgação. Em vez disso, quando os encontraram, pularam no ar sacudindo os punhos enquanto relatavam sua descoberta.