Crucoli, en Calabre, produit une spécialité que l'on ne trouve nulle part ailleurs : le caviar. Il s'agit d'une préparation à base d'alevins, ou alevins de sardines naissantes, qui après avoir été pêchés sont marinés avec du piment moulu et des graines de fenouil sauvage. Cette confiture est idéale pour être étalée sur du pain, des croûtons et comme condiment. La Sardella di Crucoli a des origines incroyablement anciennes. On dit qu'il descend du Garum romain, un condiment à base de poisson et d'herbes marinées que l'on laissait mûrir longtemps dans des récipients en terre cuite.
Les techniques de transformation des sardines pour la fabrication de la Sardella sont celles de la longue tradition locale et consistent à les laver soigneusement et à les laisser sécher dans des paniers avec du sel. Ils sont ensuite salés dans des récipients en argile, en alternant les couches de sel et les couches de poisson, et assaisonnés de fanes de fenouil sauvage de la région de Sila. Le processus de maturation dure environ 6-7 mois et, après avoir été mélangé à la main avec des graines de fenouil et beaucoup de piment rouge, le mélange aura atteint les caractéristiques que nous lui connaissons. Chaque année, au mois d'août, Crucoli célèbre la fête de la Sardella. C'est l'occasion de goûter à tous les délices préparés avec ce savoureux condiment, des pâtes aux œufs avec poireaux et pain grillé.
