Crucoli, en Calabria, produce una especialidad que no se encuentra en ningún otro lugar: el caviar. Se trata de un preparado a base de alevines, o alevines de sardinas recién nacidas, que tras su captura se marinan con guindilla molida y semillas de hinojo silvestre. Esta conserva es ideal para untar en el pan, los picatostes y como condimento. La Sardella di Crucoli tiene unos orígenes increíblemente antiguos. Se dice que desciende del Garum romano, un condimento elaborado con pescado marinado y hierbas que se dejaba madurar durante mucho tiempo en recipientes de barro.
Las técnicas de procesamiento de las sardinas para la elaboración de la Sardella son las de la larga tradición local y consisten en lavarlas a fondo y dejarlas secar en cestas con sal. A continuación, se salan en recipientes de arcilla, alternando capas de sal con capas de pescado, y se sazonan con las puntas de hinojo silvestre de la región de Sila. El proceso de curación dura unos 6-7 meses y, tras ser mezclado a mano con semillas de hinojo y abundante guindilla roja, la mezcla habrá alcanzado las características con las que la conocemos. Todos los años, durante el mes de agosto, Crucoli celebra la Fiesta de la Sardina. Es una gran oportunidad para degustar todos los manjares elaborados con este sabroso condimento, desde la pasta hasta los huevos con puerros y el pan tostado.
