Каждое утро, когда светлая карибская заря окрашивает в розовый цвет мелководья внутренних лагун, сотни фламинго движутся в тихих формациях вдоль отмелей Кайо-Коко. Это не редкая или удачная сцена: это повседневная норма этого кораллового острова, который является частью архипелага Хардинес-дель-Рей, у северного побережья провинции Сьего-де-Авила. Фламинго гнездятся здесь в постоянных колониях, пользуясь солоноватыми водами, богатыми ракообразными, которые придают их оперению этот яркий, неповторимый оттенок.
Кайо-Коко — четвертый по величине остров Кубы, с площадью около 370 квадратных километров, и простирается на более чем 22 километра белоснежных пляжей на северной стороне. Море, омывающее его, — это классическое карибское море северной Кубы: бирюзовые воды, которые медленно переходят в глубокий синий, с коралловыми рифами, начинающимися всего в нескольких метрах от берега. Соединенный с материком длинным пешеходным мостом — дорожной дамбой, построенной в восьмидесятых годах, которая пересекает залив Буэна-Виста — остров доступен на автомобиле или туристическом автобусе, без необходимости садиться на паром.
Изолированная экосистема между мангровыми лесами и кораллами
Наиболее заметная особенность, которую замечает посетитель, прибывая на остров, - это контраст между двумя сторонами побережья. На севере открываются большие океанские пляжи, обдуваемые постоянным ветром, с прозрачными водами и песчаными днами, что делает эту зону идеальной для сноркелинга и виндсерфинга. На юге, наоборот, пейзаж радикально меняется: вы входите в лабиринт мангровых лесов, каналов с темной водой и влажных зон, где обитают ибисы, цапли и, собственно, фламинго. Эта экологическая двойственность делает Кайо-Коко отличным от многих других карибских курортов.
Коралловый риф, окружающий архипелаг Хардинес-дель-Рей, является одним из лучших сохранившихся на Кубе, отчасти именно потому, что доступ к острову контролируется: посетители должны пройти контрольный пункт в начале педраплена, и вход разрешен только туристам с гостиничной бронью или местным жителям с разрешением. Эта мера, введенная для ограничения трафика и защиты экосистемы, способствовала сохранению вод относительно нетронутыми. Под водой встречаются коралловые формации, барракуды, морские черепахи и время от времени дельфины.
Пляжи: Плайя Лас Колорадас и окрестности
Самый фотографируемый пляж острова - это Плайя Лас Колорадас, расположенный в центральной части северного побережья, где песок почти ослепительно белый, а воды остаются мелкими и спокойными на десятки метров. Название относится к цветовым оттенкам, которые дно и растительность придают воде в определенные часы дня. Вблизи находятся несколько курортов "все включено", которые выходят прямо на пляж, построенные в соответствии с кубинскими нормами, запрещающими здания выше линии деревьев.
Деталь, которая физически поражает тех, кто гуляет вдоль берега, - это почти полное отсутствие морских отходов и наличие очень немногих частных судов. Воды чистые не случайно, а потому что частное судоходство сильно ограничено, и туристическая плотность, хоть и возросла за последние десятилетия, остается низкой по сравнению с другими карибскими направлениями. Курорты, расположенные на острове, в основном управляются в партнерстве с международными сетями, такими как Meliá, которая работает на острове уже несколько лет.
Как добраться и когда ехать
Основной доступ осуществляется через Международный аэропорт Харднесс дель Рей (код IATA: CCC), который принимает чартерные рейсы из различных европейских и канадских городов, а также внутренние рейсы из Гаваны. В качестве альтернативы, можно добраться до острова по земле из города Сьего-де-Авила, который находится примерно в 110 километрах, проезжая по Центральной дороге до Морон и затем по педраплену. Поездка на автомобиле или в коллективном такси занимает около двух часов.
Лучшее время для посещения Кайо-Коко - с ноября по апрель, когда температура держится около 25-28 градусов, море спокойное, а дожди редки. С июня по октябрь остров входит в сезон ураганов: объекты остаются открытыми, но цены снижаются, и риск нарушений реальный. Тем, кто хочет увидеть фламинго в лучших условиях, следует приходить в ранние утренние часы, прежде чем жара заставит птиц переместиться в более тенистые зоны внутренних лагун. Рекомендуется носить подходящую обувь для прогулок по тропам природного заповедника, а также использовать солнцезащитный крем с высокой степенью защиты: отражение солнца на белом песке интенсивно даже в менее жаркие часы.
Жизнь на острове: реальная изоляция
Кайо-Коко не имеет городского центра, местных рынков или жизни района в традиционном смысле. Остров построен почти исключительно вокруг курортов, с несколькими независимыми ресторанами вдоль главной дороги. Эта изоляция является частью опыта: здесь нет шумных скутеров, уличных торговцев или хаотичного движения. Тишина, прерываемая только ветром и пением птиц, является одним из самых аутентичных ресурсов, которые остров предлагает тем, кто приезжает в поисках чего-то отличного от городской и живой Кубы Гаваны или Тринидада.
