黑豆在热油中煎炸的气味在你踏入入口之前就已经扑面而来。圣荷西中央市场自1880年起存在，位于哥斯达黎加首都的心脏地带，占据了一个完整的街区，位于6号和8号街以及中央大道和1号大道之间。它的土黄色墙壁和被锈蚀金属屋顶覆盖的走廊没有屈服于那些将其他拉丁美洲市场转变为旅游景点的光鲜翻新。在这里，公务员、流动小贩和公交车司机们来吃饭：这些人时间不多，钱更少，确切知道自己想要什么。
市场覆盖约7000平方米的面积，分布在一张狭窄而曲折的走廊网络中，初次进入时会让人感到迷失。入口处没有发放官方地图，找到方向是体验的一部分。摊位出售各种商品——香料、药草、新鲜肉类、花卉、二手鞋——但餐饮部门，尤其集中在中央部分和主走廊上，使这个地方在美食方面独一无二。
卡萨多：在一盘中讲述哥斯达黎加的菜肴
卡萨多是哥斯达黎加的经典午餐，在中央市场可以找到它最真实的版本。这个名字源于传统观念，认为这是妻子为丈夫准备的午餐——“卡萨多”字面意思是“已婚”——其组成反映了这种家庭逻辑：白米、单独煮的黑豆或红豆、用柠檬调味的卷心菜和番茄沙拉、称为熟香蕉的炸熟香蕉配菜，以及可选择的蛋白质，包括烤鸡、炖牛肉、炸鱼或鸡蛋。所有食物一起放在一个塑料托盘或大盘子上，没有元素之间的等级之分。
在市场的摊位上，卡萨多的价格在2500到4000哥斯达黎加科朗之间，按当前汇率约为4-7欧元。大多数地方没有书面菜单：摊位后面的女士会告诉你今天有什么，你可以选择。炖肉——通常用当地称为洛米托的肉块或炖在番茄和辣椒酱中的牛肉块制作——其质地只有经过数小时的慢炖才能达到。这不是复杂的烹饪。这是精确的烹饪。
淡水和咖啡：早晨的饮品
在中午之前，市场充满了不同的仪式。淡水是一种热饮，通过将甜块溶解在沸水中制成，这是一块未精炼的深棕色甘蔗糖，味道类似于糖蜜，但更加细腻，不那么腻口。它通常在没有把手的白色陶瓷杯中供应，搭配甜面包或玉米饼饮用。这是哥斯达黎加工人的传统早餐，至今在中央市场仍然以传统方式制作，没有添加人工香料。
咖啡在哥斯达黎加是中美洲地区最好的咖啡之一，通常会与热牛奶混合——所谓的咖啡牛奶——比例慷慨。早晨的咖啡摊大约在六点开门，直到九点都很拥挤：穿着工作服的男人，提着购物袋的女人，还有一些老人靠在摊位上看报纸。节奏很快，但并不疯狂。没有人催促你，但也没有人等着你做决定。
如何移动以及何时去
访问中央市场的最佳时间是清晨，7:00 到 9:00 之间，此时活动最为活跃，新鲜产品仍然充足。午餐的理想时间是 11:30 到 13:00 之间，在摊位售罄当天的准备之前。市场从周一到周六开放；周日许多摊位会关闭。
从圣何塞中央公园步行前往非常方便，沿着中央大道向西走大约五分钟。如果您住在市中心，就不需要乘坐出租车或公共交通。一个实用的建议：携带科朗现金，因为许多摊位不接受信用卡。避免携带大背包或打开的包——不是因为特别危险，而是为了在狭窄的走廊中更加方便。请至少预留一个半小时来悠闲地逛逛、吃东西和观察。时间不需要更多，但如果少于这个时间就太可惜了。
