Cerkev Agia Theodora je zgodovinsko in arhitekturno čudo, ki se nahaja v središču mesta Arta v Grčiji. Ta veličastna zgradba ni le pričevanje o bizantinski dediščini, temveč tudi živa povezava med sedanjostjo mesta in njegovo bizantinsko preteklostjo.Zgodovina in pomen: Cerkev Agia Theodora, ki se nahaja v živahnem spodnjem delu mesta, je bila živahno središče bizantinske prestolnice Arta. Ta cerkev je za prebivalce Arte izredno pomembna, saj je neposredna povezava z bizantinsko preteklostjo mesta. Posvečena je ljubljeni sveti Teodori in ta povezava z zgodovino mesta je otipljiva.O pomenu cerkve pričajo pisni zapisi in zgodovinska poročila. Cerkev je bila omenjena že v 13. stoletju, ko jo je menih Job Melias opisal v okviru življenjepisa svete Teodore. Tudi turški popotnik Evliya Celebi je v 17. stoletju opazil njeno veličino in opisal, kako je zbirala donacije iz vse Francije. Cerkev je imela pomembno vlogo v verskem in kulturnem življenju mesta, saj je okoli dvesto duhovnikov mimoidočim ponujalo hrano in zavetje.Datacija in arhitektura: Cerkev je bila zgrajena sredi bizantinskega obdobja, pred ustanovitvijo despotata. Prvotno je bila namenjena ženski samostanski skupnosti in je bila posvečena svetemu Juriju. Zgrajena je bila v 12. stoletju ali morda konec 11. stoletja in stoji na rektoratu antične Amvrakije, kar je bilo odkrito med izkopavanji, ki jih je leta 2019 izvedel Eforat za starine.Cerkev se je skozi čas razvijala v treh gradbenih fazah:Faza A: prvotna struktura je tipična bazilika z leseno streho in tristranskim lokom na vzhodni steni. S kolonadami je bila razdeljena na tri ladje, pri čemer je bila osrednja ladja višja od stranskih.Faza B: Okoli leta 1270 je kraljica Teodora obnovila cerkev in ji na zahodu dodala tridelni obokani narteks. V strehi so nizke kupole, na zahodni strani pa so trije pedimenti.Faza C: Zadnja faza, datirana v konec 13. in začetek 14. stoletja, je uvedla odprt vhod v obliki Π, ki obdaja zahodno, severno in južno stran narteksa.Zidava in zunanja dekoracija: Cerkveno zidovje sestavljajo nepravilni kamni z opeko, ki se izmenjujejo v vodoravnem, nepravilnem vzorcu. Na visokih frontonih osrednje ladje je vidna zapletena keramična dekoracija, vključno z okrasnimi trakovi, podstavki in okraski, ustvarjenimi z razbitimi posodami. Tudi narteks, zgrajen približno v istem času, se ponaša z obsežnim keramičnim okrasjem, kot so trakovi s križi, sonci, meandri, cikcak linijami in mrežastimi vzorci.Cerkev Agia Theodora priča o trajni zapuščini bizantinske arhitekture in umetnosti. Zaradi njene bogate zgodovine in arhitekturnega pomena jo morajo obiskati vsi, ki želijo spoznati bistvo bizantinske preteklosti mesta Arta.
