Během migrace je nejsnáze k vidění téměř kdekoli na poloostrově. Počet zimujících jedinců se rok od roku zvyšuje. Navštěvuje různá prostředí v závislosti na období: během migrace se vyskytuje v mnoha prostředích, např. v bažinách, na vlhkých loukách, rýžových polích, na hnilobných plochách. Na druhé straně hnízdí ve vlhkých lesích nebo lesích v blízkosti mokřadů, hlavně v severní Evropě, a ve skalních stěnách (především v oblastech se středomořským klimatem), vždy daleko od lidských sídel nebo antropických rušivých vlivů.Jeho opeření je zcela černé s výjimkou bílé barvy spodních částí trupu a vnitřní strany křídel; na krátkou vzdálenost se na hřbetě objevují kovové odlesky mezi zelenou a fialovou barvou. Zobák a dlouhé nohy jsou červené, zatímco u mladých jedinců jsou šedozelené; mladí jedinci mají také bíle skvrnitá prsa.Je o něco menší než čáp bílý, měří 95 cm a váží asi 3 kg.Křik: vzácné údery zobákem a jakési vzdychání či vzdychání.Hnízdí na značně vysokých stromech nebo na skalních stěnách, snáší tři až šest vajec.
