Um vier Uhr morgens schläft Purmamarca noch. Die staubigen Straßen des kleinen argentinischen Dorfes sind verlassen, die Luft sticht mit der typischen Kälte des Andenhochlands, und der Himmel ist ein dichter Teppich aus Sternen. In diesem Moment, mit einer Stirnlampe und robusten Schuhen, beginnt der Aufstieg zum Cerro Pacuy, dem Hügel, der die Quebrada de Humahuaca in der Provinz Salta überragt. Der Weg erfordert etwa dreißig oder vierzig Minuten auf einem unbefestigten Pfad, der sich zwischen Felsen und niedrigen Sträuchern hinaufwindet, aber jeder Schritt nach oben ist es wert, was man oben finden wird.
Die Quebrada de Humahuaca ist ein etwa 155 Kilometer langer Flusstal, das 2003 von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt wurde, wegen seines außergewöhnlichen landschaftlichen und kulturellen Wertes. Ihre Felswände bestehen aus Schichten verschiedener Mineralien — Eisenoxide, Mangan, Kalzium — die den Hügeln eine einzigartige Farbpalette verleihen: Ocker, Violett, Ziegelrot, Salbeigrün, Aschengrau. Wenn das Sonnenlicht beginnt, diese Oberflächen bei Sonnenaufgang zu streifen, vervielfältigen sich die Farben und verwandeln sich in Echtzeit, als ob jemand Pigmente auf einer riesigen Leinwand mischen würde.
Was man von der Spitze des Cerro Pacuy sieht
Vom Aussichtspunkt des Cerro Pacuy, in einer Höhe von über 2.700 Metern über dem Meeresspiegel, umfasst der Blick das gesamte Becken von Purmamarca und seine bunten Hügel. Der Cerro de los Siete Colores — der Berg der sieben Farben, der das ikonische Symbol des Dorfes ist — befindet sich direkt gegenüber, und aus diesem privilegierten Blickwinkel kann man jede einzelne Farbband, die ihn ausmacht, klar unterscheiden. Bei Sonnenaufgang betonen die ersten strahlenden Lichter die Kontraste auf eine Weise, die kein Foto wirklich wiedergeben kann: das Violett der tiefen Schatten in den Falten des Gesteins, das leuchtende Rot der beleuchteten Kämme, das goldene Gelb der exponiertesten Wände.
In dieser Höhe ist die Luft dünn und die Stille ist fast total. Man hört nur den leichten Wind, der von der Gebirgskette herabkommt, und gelegentlich den Ruf eines Andenvogels. Wenn man nach unten schaut, erscheint das Dorf Purmamarca im Miniaturformat mit seiner kolonialen Kirche Santa Rosa de Lima — erbaut im 17. Jahrhundert — und den flachen Dächern der traditionellen Häuser. Das Licht ändert sich schnell: das gesamte Schauspiel des Sonnenaufgangs dauert etwa zwanzig Minuten, aber es ist eine so intensive Farbsequenz, dass sie das Opfer des nächtlichen Weckens mehr als rechtfertigt.
Wie man den Cerro Pacuy von Purmamarca erreicht
Der Zugangspfad beginnt am nordöstlichen Rand des Dorfes Purmamarca, das leicht zu Fuß vom Zentrum aus erreichbar ist. Es gibt keine besonders ausgeklügelte Beschilderung, aber der Weg ist ziemlich intuitiv: Man folgt der Spur, die den Hang hinauf führt, und orientiert sich visuell an der Kante des Vorgebirges. Es wird empfohlen, die Einheimischen am Abend zuvor nach dem Weg zu fragen, da sich im Dunkeln die Orientierungspunkte ändern. Es ist keine verpflichtende Führung oder Eintrittskarte erforderlich, um hinaufzugehen, was dieses Erlebnis für jede Art von Reisenden zugänglich macht.
Der Aufstieg stellt keine besonderen technischen Schwierigkeiten dar, aber der Höhenunterschied in Kombination mit der Höhe kann diejenigen, die nicht akklimatisiert sind, stark herausfordern. Purmamarca liegt auf etwa 2.324 Metern Höhe, und es wird empfohlen, mindestens einen ganzen Tag in der Umgebung zu verbringen, bevor man den morgendlichen Aufstieg in Angriff nimmt, um dem Körper die Anpassung zu ermöglichen. Wasser, eine zusätzliche thermische Schicht und eine zuverlässige Taschenlampe sind die drei wesentlichen Elemente, die im Rucksack niemals fehlen sollten.
Der Kontext der Quebrada de Humahuaca
Purmamarca liegt entlang der Ruta Nacional 52, etwa 65 Kilometer von San Salvador de Jujuy, der Hauptstadt der gleichnamigen Provinz, entfernt. Die Straße ist asphaltiert und in etwa einer Stunde mit dem Auto befahrbar. Viele Reisende kommen aus Salta, das etwa 190 Kilometer weiter südlich liegt, oft im Rahmen einer Route, die die gesamte Quebrada nach Norden bis nach Humahuaca und Iruya durchquert. Das Dorf bietet eine anständige Auswahl an Unterkünften, von kleinen Familienhostels bis hin zu Boutique-Hotels, und sein Kunsthandwerksmarkt auf dem zentralen Platz ist jeden Morgen mit Textilprodukten und lokalen Keramiken aktiv.
Die beste Zeit, um die Gegend zu besuchen, ist von April bis Oktober, während der Trockenzeit des Andenhochlands. In den Sommermonaten der südlichen Hemisphäre, zwischen Dezember und März, können häufige Regenfälle den Weg rutschig machen und die Sicht bei Sonnenaufgang verringern. Egal zu welchem Zeitpunkt man sich entscheidet, es ist unerlässlich, Schichten von Kleidung mitzunehmen: Die Temperaturunterschiede zwischen Nacht und Mittag können zwanzig Grad Celsius überschreiten.
Praktische Tipps für den Sonnenaufgang am Cerro Pacuy
Die ideale Uhrzeit für den Aufbruch aus dem Dorf hängt von der Jahreszeit ab, aber im Allgemeinen garantiert das Verlassen zwischen 4:30 und 5:00 Uhr morgens, dass man mindestens fünfzehn Minuten vor dem Sonnenaufgang oben ist. Die genaue Uhrzeit des Sonnenaufgangs für das spezifische Datum der Reise zu überprüfen, ist eine kleine Vorsichtsmaßnahme, die den Unterschied zwischen pünktlichem Ankommen oder dem Verpassen der spektakulärsten Minuten ausmachen kann. Wetter-Apps und Astronomiesites liefern diese Daten präzise für jede geografische Koordinate.
Einmal oben angekommen, ist es hilfreich, auch die zwanzig Minuten nach dem eigentlichen Sonnenaufgang zu warten: Das Licht entwickelt sich weiter, und die bunten Hügel erreichen ihre maximale Farbsättigung, während die Sonne noch niedrig am Horizont steht. Sofort nach dem Sonnenaufgang hinunterzulaufen, wäre ein Fehler. Etwas Warmes zum Trinken in einer Thermoskanne mitzunehmen, verwandelt das Warten in einen Moment reiner Kontemplation, einen dieser seltenen Reisemomente, die sich dauerhaft im Gedächtnis einprägen.
