À quatro da manhã, Purmamarca ainda dorme. As ruas de terra batida da pequena vila argentina estão desertas, o ar arde com o frio típico do altiplano andino, e o céu é um tapete denso de estrelas. É neste momento, com uma lanterna de cabeça e sapatos robustos, que se começa a subida rumo ao Cerro Pacuy, o promontório que domina a Quebrada de Humahuaca na província de Salta. A caminhada leva cerca de trinta ou quarenta minutos por um caminho de terra que se arrasta entre rochas e arbustos baixos, mas cada passo para cima vale o que se encontrará no topo.
A Quebrada de Humahuaca é um vale fluvial com cerca de 155 quilômetros de extensão, reconhecido pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade em 2003 por seu extraordinário valor paisagístico e cultural. Suas paredes rochosas são compostas por camadas de minerais diferentes — óxidos de ferro, manganês, cálcio — que conferem às colinas uma paleta cromática única: ocre, roxo, vermelho tijolo, verde sálvia, cinza cinza. Quando a luz do sol começa a tocar essas superfícies ao amanhecer, as cores se multiplicam e se transformam em tempo real, como se alguém estivesse misturando pigmentos em uma tela gigantesca.
O que se vê do topo do Cerro Pacuy
Do ponto panorâmico do Cerro Pacuy, a uma altitude que supera os 2.700 metros acima do nível do mar, o olhar abrange toda a concha de Purmamarca e suas colinas policromáticas. O Cerro de los Siete Colores — a montanha dos Sete Cores que é o símbolo icônico da vila — está bem à frente, e a partir deste ângulo privilegiado é possível distinguir claramente cada faixa cromática que o compõe. Ao amanhecer, as primeiras luzes rasantes exaltam os contrastes de uma forma que nenhuma fotografia consegue realmente capturar: o roxo das sombras profundas nas dobras da rocha, o vermelho intenso das cristas iluminadas, o amarelo dourado das paredes mais expostas.
Nesta altitude, o ar é rarefeito e o silêncio é quase total. Ouvem-se apenas o vento leve que desce da cordilheira e, ocasionalmente, o canto de algum pássaro dos Andes. Olhando para baixo, a vila de Purmamarca aparece em miniatura com sua igreja colonial de Santa Rosa de Lima — construída no século XVII — e os telhados planos das casas tradicionais. A luz muda rapidamente: todo o espetáculo do amanhecer dura cerca de vinte minutos, mas é uma sequência cromática tão intensa que justifica amplamente o sacrifício do despertar noturno.
Como chegar ao Cerro Pacuy a partir de Purmamarca
O caminho de acesso parte da margem nordeste da vila de Purmamarca, facilmente acessível a pé a partir do centro. Não há sinalização particularmente elaborada, mas o percurso é bastante intuitivo: segue-se a trilha que sobe pela encosta da colina, tendo como referência visual a crista do promontório. É recomendável pedir indicações aos moradores locais na noite anterior, pois no escuro os pontos de referência mudam. Não é necessária nenhuma guia obrigatória nem bilhete de entrada para subir, o que torna essa experiência acessível a qualquer tipo de viajante.
A caminhada em subida não apresenta dificuldades técnicas particulares, mas o desnível combinado com a altitude pode colocar à prova aqueles que não estão aclimatados. Purmamarca está a cerca de 2.324 metros de altitude, e recomenda-se passar pelo menos um dia completo na região antes de enfrentar a subida matinal, para permitir que o organismo se adapte. Levar água, uma camada térmica extra e uma lanterna confiável são os três elementos essenciais que nunca devem faltar na mochila.
O contexto da Quebrada de Humahuaca
Purmamarca está localizada ao longo da Ruta Nacional 52, a cerca de 65 quilômetros de San Salvador de Jujuy, a capital da província homônima. A estrada é asfaltada e pode ser percorrida em cerca de uma hora de carro. Muitos viajantes chegam de Salta, que está a cerca de 190 quilômetros ao sul, frequentemente como parte de um itinerário que percorre toda a Quebrada em direção ao norte até Humahuaca e Iruya. A vila possui uma oferta razoável de acomodações, desde pequenos hostais familiares até hotéis boutique, e seu mercado de artesanato na praça central está ativo todas as manhãs com produtos têxteis e cerâmicas locais.
O melhor período para visitar a região vai de abril a outubro, durante a estação seca do altiplano andino. Nos meses de verão do hemisfério sul, entre dezembro e março, as chuvas frequentes podem tornar o caminho escorregadio e reduzir a visibilidade ao amanhecer. Seja qual for o momento escolhido, levar roupas em camadas é indispensável: as variações de temperatura entre a noite e o meio-dia podem ultrapassar os vinte graus Celsius.
Dicas práticas para o amanhecer no Cerro Pacuy
O horário ideal para partir da aldeia depende da estação, mas em geral sair entre 4:30 e 5:00 da manhã garante estar no topo pelo menos quinze minutos antes do amanhecer. Verificar o horário exato do nascer do sol para a data específica da sua viagem é uma pequena precaução que pode fazer a diferença entre chegar a tempo ou perder os minutos mais espetaculares. Aplicativos meteorológicos e sites de astronomia fornecem esses dados com precisão para qualquer coordenada geográfica.
Uma vez no topo, é útil esperar também os vinte minutos seguintes ao amanhecer propriamente dito: a luz continua a evoluir, e as colinas policromáticas alcançam sua máxima saturação cromática quando o sol ainda está baixo no horizonte. Descer correndo logo após o nascer do sol seria um erro. Levar algo quente para beber em um thermos transforma a espera em um momento de pura contemplação, um daqueles raros instantes de viagem que ficam gravados na memória de forma definitiva.
